Sao Paulo (awp/afp) - Le géant minier brésilien Vale a annoncé jeudi une perte nette de 1,64 milliard de dollars (1,66 milliard de francs suisses) au premier trimestre 2019, plombé par la catastrophe de Brumadinho (sud-est) en janvier qui a fait plus de 230 morts.

La rupture de ce barrage, propriété de Vale, a pesé sur le résultat net, qui s'est avéré de 5,4 milliards de dollars inférieur à celui du dernier trimestre de 2018, a reconnu le groupe dans un communiqué.

Au premier trimestre de l'exercice précédent, Vale avait enregistré un bénéfice net de 1,59 milliard de dollars.

Sur l'ensemble de l'année 2018, le géant minier avait enregistré une hausse de 25% de son bénéfice net, à 6,86 milliards de dollars.

La catastrophe de Brumadinho a entraîné également le premier Ebitda (excédent brut d'exploitation) négatif de l'histoire de la société, de l'ordre de 2,8 milliards de reais (652 millions de dollars).

Selon le groupe, les conséquences financières de la catastrophe sur son Ebitda se sont montées à 19 milliards de reais, dont 9,1 milliards au titre des indemnités (2,4 milliards de dollars).

Le groupe avait annoncé mercredi une baisse de 28% de sa production de minerai fer au premier trimestre 2019 par rapport au trimestre précédent, notamment en raison des conséquences de la rupture du barrage de Brumadinho.

Ce barrage minier de Vale, dans l'Etat de Minas Gerais (sud-est) a cédé le 25 janvier, provoquant une immense tragédie humaine et écologique.

D'après le dernier bilan des pompiers, 237 personnes ont été retrouvées mortes dans le flot de boue qui s'est déversé du barrage et 33 restent portées disparues.

Après la tragédie, Vale a annoncé le démantèlement de tous ses barrages dont les structures sont similaires à celles qui ont cédé à Brumadinho.

afp/jh