Paris (awp/afp) - Le fabricant de tubes sans soudure Vallourec annonce vendredi qu'il "suspend les prévisions précédemment communiquées" pour 2020, compte tenu de l'épidémie de Covid-19 dans les pays où le groupe est présent, "cumulée à la dégradation soudaine" du prix du pétrole brut.

Vallourec explique dans un communiqué que ces facteurs "devraient avoir des impacts sur les activités du groupe, et plus particulièrement en Amérique du Nord où de nombreux opérateurs du pétrole et gaz non conventionnel annoncent leur volonté de réduire fortement leurs plans de forage".

Le groupe juge "impossible, à ce stade, de quantifier l'impact de ces facteurs sur la performance et les objectifs 2020".

"Dès lors, Vallourec suspend les prévisions précédemment communiquées", poursuit-il.

Le groupe assure mettre en oeuvre "de manière résolue toutes les mesures d'adaptation nécessaires" et annonce qu'il "accélère son programme de réduction de coûts, pour faire face à la situation".

Il ajoute qu'il aborde cette crise "dans des conditions de compétitivité considérablement améliorées au cours de ces dernières années".

Il déclare aussi disposer "d'une solide position de liquidité qui n'a à ce jour pas été affectée de manière spécifique par l'épidémie de coronavirus ou par la chute des prix du baril de pétrole".

Vallourec "est en contact continu avec ses banques et entretient un dialogue constructif avec elles afin de pouvoir mettre en oeuvre l'augmentation de capital" de 800 millions d'euros annoncée le 19 février "dès que les conditions le permettront".

Le principe de cette augmentation de capital sera soumis au vote des actionnaires lors de l'Assemblée générale prévue le 6 avril.

A la mi-février, lors de la publication de ses résultats annuels, Vallourec avait annoncé viser en 2020 une nouvelle hausse de son excédent brut d'exploitation (Ebitda) à 500 millions d'euros et tabler sur un flux de trésorerie nette "légèrement positif".

En 2019, le groupe a réalisé un chiffre d'affaires annuel en hausse de 6% à 4,2 milliards d'euros (+5% à changes constants), et dégagé un Ebitda plus que doublé à 347 millions d'euros.

La perte nette annuelle a été nettement réduite, à 338 millions d'euros, contre 502 millions en 2018.

afp/rp