New York (awp/afp) - Le géant américain de la distribution Walmart a annoncé mardi des résultats trimestriels décevants, imputés à de moindres ventes de jouets et de vêtements lors de la période cruciale des fêtes de fin d'année et de troubles politiques au Chili.

Le bénéfice net a certes bondi de 12,3% à 4,1 milliards de dollars (40,3 milliards de francs suisses) lors des trois mois clôturés le 31 janvier et correspondant au quatrième trimestre de l'exercice fiscal 2019/20, mais rapporté par action et ajusté des éléments exceptionnels, référence en Amérique du Nord, il est de 1,38 dollar contre 1,43 dollar escompté en moyenne par les analystes.

Le chiffre d'affaires de 141,7 milliards de dollars, en hausse de 2,1%, est également inférieur aux attentes (142,49 milliards).

Les ventes en ligne n'ont augmenté que de 35%, contre une progression de 41% au troisième trimestre, en dépit de plusieurs opérations promotionnelles comme lors du "Cyber Monday". Walmart, qui opère aussi les magasins en gros Sam's Club, multiplie en effet les initiatives sur ce segment pour rattraper Amazon.

"Les semaines avant Noël, nous avons enregistré une mollesse dans les achats d'articles des catégories classiques" comme les jouets et les vêtements dans les magasins aux Etats-Unis, a expliqué le directeur financier Brett Biggs, cité dans un communiqué.

"Nous avons analysé les facteurs qui ont affecté nos résultats et sommes en train de mettre en place des solutions pour y répondre", a-t-il ajouté.

Les troubles politiques au Chili ont continué à perturber les activités locales du groupe, a aussi indiqué Walmart, expliquant que le manque à gagner était de 110 millions de dollars sur les trois derniers mois.

A Wall Street, le titre reculait de plus de 1% vers 12H15 GMT dans les échanges électroniques de pré-séance.

Walmart, qui est présent en Chine et y dispose d'une chaîne d'approvisionnement importante comme d'autres multinationales, a fait savoir qu'il n'avait pas encore pu estimer l'impact financier de l'épidémie de nouveau coronavirus.

Le groupe "continue à surveiller les événements au Chili et l'épidémie de coronavirus et n'a pas, pour l'instant, inclus de potentiels effets financiers liés à ces événements dans (s)es prévisions", a précisé Walmart.

Pour le nouvel exercice fiscal ayant démarré le 1er février, l'enseigne table sur un bénéfice par action ajusté compris dans une fourchette de 5 à 5,15 dollars et une progression "d'au moins 30%" des ventes sur ses plateformes en ligne.

Le bénéfice par action ajusté était de 4,93 dollars lors de l'exercice précédent et les analystes l'anticipent à 4,99 dollars pour le nouvel exercice.

En 2019/2020, le bénéfice net a plus que doublé à 14,9 milliards de dollars, pour un chiffre d'affaires annuel de 523,96 milliards, en hausse de 1,9%.

afp/jh