Londres (awp/afp) - Les prix du pétrole fléchissaient jeudi, après que l'Opep puis l'AIE ont révisé à la baisse leurs prévisions de consommation d'or noir et que la Chine a annoncé une forte hausse du nombre de contaminés par le nouveau coronavirus.

Vers 10H20 GMT (11H20 HEC), le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en avril valait 55,15 dollars à Londres, en baisse de 1,15% par rapport à la clôture de mercredi.

A New York, le baril américain de WTI pour mars perdait 0,86%, à 50,73 dollars.

Les deux indices de référence, malmenés depuis la mi-janvier, restaient sur deux séances consécutives de hausse.

"Les prévisions de l'Opep et de l'AIE ainsi que les nouveaux cas de coronavirus tirent les prix du pétrole vers le bas", a résumé Jasper Lawler, analyste chez LCG.

L'Agence internationale de l'énergie (AIE) a prévenu jeudi des conséquences "significatives" sur la demande de pétrole de l'épidémie de Covid-19, révisant à la baisse de 365.000 barils par jour ses attentes concernant la croissance de la demande de brut pour 2020.

L'Agence note qu'il y a "déjà un important ralentissement de la consommation de pétrole et de l'économie en Chine plus largement", alors que l'impact de l'épidémie au niveau mondial est encore en développement.

L'organisation des pays producteurs de pétrole (Opep) avait déjà fortement révisé à la baisse mercredi sa prévision de croissance de la demande mondiale de brut cette année, soulignant l'impact en Chine du coronavirus sur les carburants pour le transport, notamment l'aviation.

Par ailleurs, le nombre de nouveaux cas de personnes contaminées par l'épidémie de pneumonie virale en Chine a bondi jeudi après l'adoption d'une nouvelle définition plus large des cas d'infection.

"Le côté positif est que cette situation pourrait forcer la Russie, réticente pour le moment, à soutenir les coupes supplémentaires" de production d'or noir, a ajouté M. Lawler.

Le marché attend toujours la position russe sur les recommandations du comité technique conjoint (JTC) de l'Opep+ destinées à soutenir les prix du brut.

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