Londres (awp/afp) - Les cours du pétrole se stabilisaient mercredi en cours d'échanges européens avant la publication des données officielles sur les stocks américains qui prenait le pas sur le durcissement des sanctions de Washington contre l'Iran.
Vers 14H00 GMT (16H00 HEC), le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en juin valait 74,59 dollars à Londres, en hausse de 8 cents par rapport à la clôture de mardi.
A New York, le baril de WTI pour la même échéance prenait 2 cents à 66,32 dollars.
Depuis le début de la semaine, le pétrole s'inscrit en nette hausse, dopé par l'annulation par la Maison blanche des exemptions qui permettaient à certains pays d'importer du brut iranien.
L'Arabie saoudite, premier exportateur mondial, a déjà promis d'augmenter ses extractions pour compenser les barils iraniens, même si le ministre de l'Energie, Khaled al-Faleh, a précisé mercredi que cette hausse ne se ferait pas "immédiatement", selon des propos rapportés par l'agence Bloomberg.
"La grande question pour le marché est de savoir à quelle vitesse les Saoudiens vont répondre" à la demande mondiale, ont expliqué les analystes de ING.
Mais pour l'instant, "les investisseurs se concentrent sur le court terme et les données américaines", a commenté Olivier Jakob, analyste chez Petromatrix.
Comme chaque semaine, l'Agence américaine d'information sur l'Energie (EIA) publiera à 14H30 GMT ses données hebdomadaires sur les réserves des Etats-Unis.
Pour la semaine achevée le 19 avril, les analystes tablent sur une hausse de un million de barils des stocks de brut, sur une baisse de 1,82 million de barils des stocks d'essence et sur une baisse de 900.000 barils des stocks d'autres produits distillés (fioul de chauffage et gazole), selon la médiane d'un consensus compilé par Bloomberg.
Mais la fédération professionnelle de l'American petroleum institute (API), qui publie ses propres chiffres compilés indépendamment le mardi soir, a fait état d'une hausse nettement plus marquée que prévu des stocks de brut, de 6,9 millions de barils.
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