Eurostat a déclaré vendredi que l'inflation de la zone euro pour l'alimentation, l'alcool et le tabac avait augmenté de 6,4 % en avril par rapport à l'année dernière, contre une hausse de 5 % en mars, l'augmentation du coût de la vie en Europe ne se limitant pas à l'énergie chère.

Les ménages paient leurs courses bien plus cher

Le patron de Leclerc, le plus grand distributeur français en termes de parts de marché, a déclaré mardi qu'il allait identifier les 120 articles que les consommateurs achètent le plus, notamment le papier toilette, le savon, le riz et les pâtes, et créer un "bouclier" grâce auquel Leclerc garantira le prix de ces articles du 4 mai au mois de juillet. Les augmentations de prix ont varié entre 6 et 20 %. Les pâtes, par exemple, ont augmenté de 20 %, tout comme certaines marques de café et de chocolat, a déclaré Michel-Edouard Leclerc dans une interview accordée à franceinfo.

En mars, les gouvernements européens, dont certains sont confrontés à des élections cette année, ont dépensé des dizaines de milliards d'euros pour protéger les ménages des coûts énergétiques. Rien n'indique qu'ils offriront une aide similaire pour les factures alimentaires, qui représentent une part moins importante des dépenses domestiques, mais les politiciens sont nerveux car les revenus des ménages sont comprimés et les associations de consommateurs ont prévenu que les plus pauvres doivent choisir entre chauffer leur maison et manger correctement.

Comme presque tout le monde fait plus attention à ce qu'il dépense, les supermarchés, qui ont vu leurs marges stagner, sont soucieux d'éviter de perdre des clients au profit de la concurrence.

Le PDG du groupe de supermarchés britannique Sainsbury's a déclaré aux journalistes la semaine dernière que les consommateurs "surveillaient chaque centime". L'analyse d'un panier de produits variés, créée pour Reuters par la société de données Nielsen, montre que les prix de produits tels que la bière, l'eau en bouteille et le ketchup sont en forte hausse, et que dans de nombreux cas, les augmentations sont encore plus importantes que l'année dernière. En moyenne, les consommateurs européens paient environ 2 euros de plus pour six produits alimentaires essentiels, soit 8 % de plus que l'année dernière. Les détaillants ont facturé 8,6 % de plus pour le café instantané au cours des quatre semaines précédant le 26 mars, en moyenne, tandis que le prix du lait pour bébé a augmenté de plus de 21 %.

Les distributeurs tentent de compenser les hausses de prix

Alors que Leclerc a promis de geler certains prix, à travers l'Europe, les détaillants cherchent largement à limiter l'impact de l'inflation sur les articles les plus essentiels. Un porte-parole de l'association européenne du commerce de détail et de gros EuroCommerce, qui compte plus de 95 membres, dont Carrefour, Lidl et Marks and Spencer, a déclaré que tous envisageaient des boucliers et des baisses de prix sous une forme ou une autre, bien que cela dépende du coût des intrants sur les marges des fournisseurs. "En raison de la nature très concurrentielle du marché de l'épicerie, vous verrez d'autres chaînes de supermarchés essayer de maintenir les prix à un niveau aussi bas que possible", a déclaré le porte-parole.

En Grande-Bretagne, la flambée des prix a provoqué la plus forte compression des revenus des ménages depuis au moins les années 1950, l'inflation des prix des produits d'épicerie ayant atteint 5,2 % au cours des quatre semaines précédant le 20 mars, soit le niveau le plus élevé depuis avril 2012, selon les données du secteur le mois dernier. En réponse, les supermarchés de la région, dont Asda et Morrisons, ont réduit les prix des articles essentiels. Bien qu'ils aient un coussin après les multiples confinements, car les consommateurs ont mangé à la maison et dépensé plus pour acheter des ingrédients, les analystes s'attendent à ce que les marges de l'année complète soient stables ou diminuent légèrement chez les détaillants européens, notamment Carrefour, Sainsbury's, Colruyt et Ahold Delhaize.

Ils chercheront à récupérer une partie de l'impact des baisses de prix dans le cadre d'âpres négociations avec les entreprises de production alimentaire, qui auraient normalement dû se terminer à la fin de l'année dernière dans certaines parties de l'Europe, mais qui ont traîné en longueur en raison des problèmes de chaîne d'approvisionnement et de l'inflation exacerbée par la guerre de la Russie en Ukraine, qui ont compliqué les accords.

Les fabricants souhaitent augmenter leurs prix chez les distributeurs

Les fabricants de produits alimentaires emballés, tels que Mondelez et Unilever, sont impatients d'augmenter les prix, car leurs marges se sont également réduites tandis que les prix des intrants ont bondi en raison du coût record des matières premières.

Unilever, qui fabrique le bouillon de poulet Knorr et la mayonnaise Hellmann's, a déclaré jeudi dernier qu'il avait augmenté ses prix en Europe de 5,4 %, ce qui a fait progresser les ventes trimestrielles sous-jacentes de la région de 0,7 %. Elle a néanmoins prévu que sa marge du premier semestre se situerait entre 16 % et 17 %, contre 18,8 % l'année dernière. "Si vous comparez cela avec ce qui se passe sur les factures d'énergie des gens, nous pensons que c'est tout à fait responsable", a déclaré le directeur général Alan Jope aux journalistes. La société a mis en garde contre de nouvelles hausses de prix et a déclaré qu'à moins qu'elle ne facture davantage, l'"impact total" de la hausse des coûts des intrants serait un coup de 900 points de base sur ses marges annuelles.

Dirk van de Put, PDG de Mondelez, a déclaré la semaine dernière que la société approchait les détaillants en Europe pour une nouvelle hausse des prix, après avoir augmenté les prix plus tôt cette année. La marge de Mondelez au premier trimestre est passée de 41 % à 38,4 %, selon la société.

Nestlé, le plus grand fabricant de produits alimentaires au monde, a déclaré le mois dernier qu'il prévoyait une croissance des ventes d'environ 5 % cette année, suite à la hausse des prix des aliments pour animaux de compagnie, des produits laitiers et du café.

Alors que les revenus des ventes augmentent, les produits de marque de certains fabricants de produits alimentaires emballés perdent des parts de marché au profit de détaillants proposant des produits de marque de distributeur moins chers, comme Aldi. Les clients font des réserves, car la guerre en Ukraine augmente le risque de pénuries qui feront également grimper les prix. "Nous observons une hausse des ventes dans toutes nos marques propres et dans toutes les catégories", a déclaré à Reuters Rolf Buyle, directeur général des achats internationaux chez ALDI Nord. "En ce moment, nous avons surtout des effets de stockage dans notre catégorie de garde-manger, comme l'huile, les pâtes, le riz, les conserves et la farine."

Unilever et Nestlé ont refusé de faire des commentaires pour cette histoire. Mondelez n'a pas répondu à une demande de commentaire et Leclerc n'a pas pu être joint.