Contrairement à la conférence sur le climat COP26 de 2021 à Glasgow, où les dirigeants des secteurs du pétrole et du gaz étaient personae non gratae, les chefs des combustibles fossiles et les patrons des énergies renouvelables étaient assis côte à côte à Davos.
Les activistes comme Greta Thunberg n'aiment pas cela. Mais certains membres de l'industrie de l'énergie solaire, éolienne et hydroélectrique se rapprochent de la foule du carbone.
Tejpreet Chopra, qui dirige l'une des entreprises indiennes d'énergie propre Bharat Light and Power, a été surpris d'être invité à un événement parallèle avec plus de 60 cadres supérieurs du secteur pétrolier et gazier.
"Le cours de cette transition devra adopter une approche plus inclusive jusqu'à ce que nous arrivions tous à la ligne d'arrivée où nous voulons tous être", a-t-il déclaré à Reuters.
Ce changement, en partie déclenché par la pénurie d'énergie après l'invasion de l'Ukraine par la Russie, a été au cœur de Davos, où le secrétaire général des Nations unies, Antonio Guterres, lui a consacré son discours.
Alors que la flambée des prix a fait grimper l'inflation, forcé les industries à arrêter leur production et fait grimper les factures d'énergie, les dirigeants européens ont annulé leurs plans visant à réduire les investissements dans les nouveaux combustibles fossiles.
Le secrétaire général de l'OPEP, Haitham Al Ghais, qui était à Davos cette semaine, a averti que l'ampleur même de la croissance économique signifie que la demande énergétique ne peut être satisfaite par les seules énergies renouvelables.
Ce message, repris par de nombreux acteurs du secteur, qu'il s'agisse des producteurs traditionnels de combustibles fossiles ou des énergies renouvelables tout au long de l'année dernière, a trouvé un porte-voix au WEF de cette année.
"Il est certain que la guerre (en Ukraine) a ajouté une prime, mais la cause fondamentale est structurelle", a déclaré à Reuters Joseph McMonigle, secrétaire général du Forum international de l'énergie.
"Nous avons essayé de limiter l'offre, alors que la demande ne diminue pas", a-t-il ajouté.
L'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP), dans son World Oil Outlook 2022, a estimé qu'il faudrait investir 12 100 milliards de dollars pour répondre à la demande de pétrole jusqu'en 2045 et éviter les crises énergétiques.
Thunberg n'était pas la seule voix à Davos à s'opposer fermement au nouveau mantra de l'industrie selon lequel la crise énergétique justifie de nouveaux investissements pétroliers.
Le chef de l'Agence internationale de l'énergie (AIE), Fatih Birol, lors d'une rencontre avec Thunberg en marge du WEF, a déclaré que les nouveaux investissements dans les champs pétroliers mettraient des années à être opérationnels. Ils arriveraient trop tard pour soulager la pénurie d'énergie, mais contribueraient à la crise climatique.
Comme Birol, le chef de l'opposition britannique Keir Starmer a déclaré que le secteur pétrolier et gazier avait un rôle à jouer dans la transition énergétique.
"Mais pas de nouveaux investissements, pas de nouveaux gisements en mer du Nord, parce que nous devons aller vers le zéro net, nous devons nous assurer que les énergies renouvelables sont notre prochaine étape", a déclaré M. Starmer.
BEAUCOUP D'INGÉNIEURS
Un consensus semble se dégager au sein de l'industrie de l'énergie pour dire que les demandes visant à baisser immédiatement les investissements dans le pétrole et le gaz et à les laisser dans le sol sont contre-productives.
"Les entreprises du secteur de l'énergie doivent faire partie de la solution ici", a déclaré McMonigle, ajoutant : "Ce sont de grandes entreprises intégrées qui savent très bien faire les choses, beaucoup d'ingénieurs, n'est-ce pas ?"
Les nouvelles technologies ont besoin du poids des grandes entreprises pétrolières pour être en mesure de mettre les solutions à l'échelle, a déclaré McMonigle.
Outre l'expertise, les entreprises pétrolières sont également inondées de liquidités après une année de prix record, ce qui leur donne les moyens de financer davantage de projets solaires, éoliens et d'hydrogène.
Mais cela n'apaise pas les craintes des activistes climatiques.
Certains manifestants à Davos ont exprimé leur déception suite à la nomination par les Émirats arabes unis du directeur de leur compagnie pétrolière ADNOC et de son envoyé pour le climat, en tant que président du sommet COP28 que le producteur du Golfe de l'OPEP accueille cette année.
Ce rôle consiste à superviser les négociations entre les près de 200 pays qui participent habituellement aux pourparlers annuels. Lors de la COP28, il s'agira du premier bilan mondial depuis l'accord historique de Paris de 2015.
"La crise climatique menace effectivement de détruire tout ce que nous connaissons et ce à quoi nous tenons, et la seule solution que les dirigeants des États trouvent est de donner plus de pouvoir à ceux qui nous ont apporté cette crise depuis le début", a déclaré Nicola Siegrist, président du Parti des jeunes socialistes en Suisse, qui a organisé une manifestation qui a attiré quelques centaines de personnes à Davos cette semaine.
M. Jaber, qui est le PDG fondateur de Masdar, une entreprise d'Abu Dhabi spécialisée dans les énergies renouvelables, et qui a supervisé le mandat des EAU pour l'adoption des énergies renouvelables, n'est pas sans références vertes.
Ses défenseurs affirment que sa nomination est un changement sain et qu'une approche plus inclusive peut aider à atteindre les objectifs climatiques que le monde échoue de plus en plus à atteindre.
"La COP28 devrait porter sur ce qui est différent cette fois-ci. Sinon, ce n'est qu'un gaspillage d'argent dans un endroit magnifique", a déclaré Joe Kaeser, président de Siemens Energy, au Reuters Global Markets Forum.
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