L'échec des négociations relatives à la vente de l'immeuble emblématique constitue un nouveau revers pour Evergrande, en proie à des difficultés financières, qui s'efforce de céder certains actifs pour rembourser les créanciers qui frappent à sa porte. Avec plus de 300 milliards de dollars de dettes, il a déjà manqué trois séries de paiements d'intérêts sur ses obligations internationales.

Yuexiu, basé dans la ville méridionale de Guangzhou, était sur le point de conclure un accord en août pour acquérir le China Evergrande Centre de 26 étages dans le district de Wan Chai à Hong Kong, qui sert de siège local à Evergrande, ont indiqué les sources.

L'accord a cependant échoué après que le conseil d'administration de Yuexiu se soit opposé à l'opération, craignant que l'endettement non résolu d'Evergrande ne crée des complications potentielles pour mener à bien la transaction, ont-elles ajouté.

Autrefois le promoteur immobilier le plus vendu de Chine, Evergrande, dont le siège est à Shenzhen, a cherché ces derniers mois à lever des fonds en cédant des actifs - des propriétés aux participations dans des filiales - tant en Chine continentale qu'à Hong Kong.

Evergrande et Yuexiu n'ont pas répondu aux demandes de commentaires.

Les personnes concernées ont refusé d'être identifiées en raison de contraintes de confidentialité.

Evergrande a acheté l'immeuble du port, situé dans le quartier commercial et nocturne de Hong Kong et couvrant une superficie de 345 000 pieds carrés, à son homologue local Chinese Estates Holdings pour 12,5 milliards de dollars HK (1,61 milliard de dollars) en 2015.

Cette transaction a établi un record pour une transaction unique d'un immeuble commercial dans le centre financier asiatique, avec le prix le plus élevé par pied carré à l'époque. Elle a également fait de cette propriété le plus grand actif d'Evergrande dans la ville.

Evergrande a financé la majeure partie de la transaction avec des produits titrisés d'une valeur de plus de 10 milliards de dollars HK, a déclaré l'une des sources, ce qui signifie qu'il ne récupérera que des liquidités limitées de la vente de l'immeuble.

LES PERSPECTIVES D'EVERGRANDE

Le conseil d'administration de Yuexiu, qui se concentre sur le développement immobilier dans la région de la grande baie chinoise et est présent à Hong Kong, s'est inquiété de la certitude de la transaction à un moment où l'avenir d'Evergrande est incertain, a déclaré l'une des sources.

Yuexiu a également reçu des conseils du gouvernement municipal de la ville de Guangzhou, dans le sud de la Chine, pour mettre l'achat en attente à la fin du mois d'août, a ajouté la personne.

Une autre source connaissant bien le dossier a déclaré que l'opération avait été interrompue fin août parce que le gouvernement de Guangzhou souhaitait d'abord examiner la situation financière globale d'Evergrande afin de mieux comprendre l'utilisation du produit de la cession de ses actifs.

Le gouvernement de Guangzhou n'a pas répondu à une demande de commentaire.

Par ailleurs, Evergrande est en pourparlers finaux pour vendre une participation de 51 % dans sa branche de gestion immobilière Evergrande Property Services à son homologue national Hopson Development, dans le cadre d'une transaction qui pourrait rapporter environ 20 milliards de dollars HK, ont déclaré deux des sources.

L'une d'entre elles a déclaré que les deux parties étaient en train de finaliser les détails, y compris le financement de l'acheteur.

Interrogé sur l'opération, Hopson a déclaré que tout commentaire devra attendre qu'une annonce soit faite.

L'opération Hopson serait la plus grande vente d'actifs d'Evergrande à ce jour si elle se concrétise. Le promoteur en difficulté possède d'autres intérêts commerciaux, notamment une société d'embouteillage d'eau et un fabricant de véhicules électriques.

Il est également sur le point de vendre son stade de football Guangzhou FC et les projets résidentiels environnants à Guangzhou City Construction Investment Group, a rapporté Reuters le mois dernier.

(1 $ = 7,7784 dollars de Hong Kong)