L'Allemagne s'est opposée à une telle démarche jusqu'à présent, affirmant que les chars occidentaux ne devraient être fournis à l'Ukraine que s'il existe un accord entre les principaux alliés de Kiev, notamment les États-Unis.
Les responsables occidentaux veulent trouver un équilibre entre le fait de s'assurer que l'Ukraine peut se défendre et le fait de ne pas fournir des armes qui pourraient encourager Kiev à lancer des attaques contre la Russie ou entraîner l'OTAN dans un conflit avec Moscou.
Voici quelques faits concernant le Leopard 2 et le débat sur son déploiement éventuel en Ukraine.
APPROBATION DE BERLIN
La réexportation des Léopards nécessite l'approbation du gouvernement allemand, de sorte que les autres pays possédant de tels chars ne pourraient pas les envoyer en Ukraine sans cette approbation.
Certains responsables allemands ont signalé un assouplissement de leur point de vue avant une réunion des alliés de l'Ukraine à Ramstein en Allemagne vendredi prochain, au cours de laquelle les gouvernements annonceront leurs dernières promesses de soutien militaire à Kiev.
Le vice-chancelier Robert Habeck, dont le ministère de l'économie est responsable de l'approbation des exportations de défense, a déclaré jeudi que Berlin ne devrait pas faire obstacle aux pays qui souhaitent envoyer des Léopards en Ukraine.
Cela donnerait le feu vert à des pays comme la Pologne, qui a déclaré vouloir prendre une telle mesure dans le cadre d'une coalition.
Scholz n'a pas encore dit s'il partageait le point de vue de Habeck ou s'il autoriserait l'Allemagne à envoyer certains de ses propres Léopards en Ukraine.
POURQUOI L'OUEST N'A-T-IL PAS ENVOYÉ DE CHARS DE COMBAT À KYIV JUSQU'À PRÉSENT ?
Les responsables occidentaux sont soucieux d'éviter d'être entraînés plus directement dans la guerre.
Si Moscou a condamné l'escalade des livraisons d'armes à l'Ukraine, cela n'a entraîné aucune conséquence militaire pour l'Occident. Cela a rendu les gouvernements plus ouverts à l'idée d'envoyer des chars.
Jusqu'à présent, l'Ukraine s'est principalement appuyée sur des variantes de chars T-72 de l'ère soviétique.
Certains responsables occidentaux ont signalé une autre préoccupation : la Russie, voire la Chine, pourrait mettre la main sur des armements occidentaux avancés déployés en Ukraine, ce qui permettrait à Moscou ou à Pékin de voler la technologie militaire occidentale.
POURQUOI L'UKRAINE VEUT-ELLE LE LEOPARD 2 ?
Ce char est considéré comme l'un des meilleurs de l'Occident.
La société de défense allemande Krauss-Maffei Wegmann a construit plus de 3 500 chars Leopard 2 depuis le début de la production en 1978.
Le char pèse plus de 60 tonnes, possède un canon à âme lisse de 120 mm et peut atteindre des cibles à une distance allant jusqu'à cinq kilomètres.
Une vingtaine de nations exploitent le Leopard 2. Cela signifie que plusieurs nations pourraient chacune mettre à disposition certains de leurs chars pour soutenir l'Ukraine. Cela permettrait également à l'Ukraine de gérer plus facilement la maintenance et la formation des équipages.
Les nations qui utilisent le Leopard sont le Canada, le Danemark, la Finlande, les Pays-Bas, la Norvège, l'Autriche, la Pologne, l'Espagne, la Suède et la Turquie.
COMBIEN DE CHARS LEOPARD 2 SONT DISPONIBLES ?
Le Leopard 2 est l'un des chars occidentaux les plus utilisés. Mais en général, trois décennies après la fin de la guerre froide, les chars et autres armes lourdes se font rares dans la plupart des pays occidentaux. De nombreux pays ont radicalement réduit leurs armées après la chute du communisme.
L'Allemagne possède aujourd'hui environ 350 chars Leopard 2, contre quelque 4 000 chars de combat au plus fort de la guerre froide, indique l'expert militaire allemand Carl Schulze.
Dans le même temps, il est pratiquement impossible d'acheter rapidement une grande quantité de chars Leopard 2.
La loi interdit à l'industrie de la défense allemande de les produire pour constituer des stocks. Les pays qui commandent de nouveaux chars doivent être prêts à attendre deux à trois ans pour la livraison.
Même si la production était accélérée, les experts estiment qu'il faudrait au moins deux ans pour que les premiers nouveaux chars quittent l'usine.
QUELS SONT LES AUTRES CHARS DE COMBAT OCCIDENTAUX ?
Les États-Unis exploitent des milliers de chars M1 Abrams construits par General Dynamics, mais ils sont considérés comme inadaptés à l'Ukraine car ils sont entraînés par des moteurs à turbine à gaz.
"La consommation de kérosène de l'Abrams est si élevée que l'Ukraine n'a aucune chance de l'utiliser dans la situation actuelle d'approvisionnement en temps de guerre", explique M. Schulze.
Le Leopard 2 fonctionne avec un moteur plus économique qui brûle du diesel, plus facile à obtenir que le kérosène.
La Grande-Bretagne envisage de fournir certains de ses chars Challenger 2 à l'Ukraine, selon les médias.
La France exploite des chars Leclerc. Elle n'a pas dit si elle serait prête à en donner à l'Ukraine.
