Au cours du dernier trimestre de 2022, la zone euro a enregistré une croissance modeste, parvenant à éviter une récession, le produit intérieur brut ayant augmenté de 0,1 %, selon les données d'Eurostat publiées mardi, ce qui est supérieur aux attentes d'un sondage Reuters qui prévoyait une baisse de 0,1 %.

L'indice composite des directeurs d'achat (PMI) de S&P Global, considéré comme un bon indicateur de la santé économique globale, a atteint un sommet de sept mois à 50,3 le mois dernier, contre 49,3 en décembre, juste avant une lecture préliminaire de 50,2.

Janvier a été le premier mois où l'indice a dépassé la barre des 50 depuis juin.

"Une reprise de la croissance de la production des entreprises, même marginale, est une bonne nouvelle et suggère que la zone euro pourrait échapper à une récession", a déclaré Chris Williamson, économiste d'entreprise en chef chez S&P Global Market Intelligence.

"Les pressions sur les prix ayant nettement diminué au cours des derniers mois, les contraintes d'approvisionnement s'atténuant et les inquiétudes à court terme concernant le marché de l'énergie étant atténuées par des subventions, des prix plus bas et un hiver chaud, la confiance des entreprises a également augmenté, ce qui renforce l'espoir que la reprise s'accélère au cours des prochains mois", a-t-il ajouté.

Alors que la demande a de nouveau chuté, l'indice des nouvelles affaires s'est rapproché du point d'équilibre et, les entreprises ayant augmenté leurs effectifs, l'optimisme quant à l'année à venir est à son plus haut niveau depuis avril. L'indice de la production future a bondi de 55,5 à 60,4.

L'activité dans le secteur dominant des services de l'Union européenne a également rebondi à la croissance le mois dernier, les consommateurs ayant surmonté la crise du coût de la vie et entraîné une modeste reprise de la demande.

L'indice PMI des services est passé de 49,8 à 50,8 le mois dernier, pour la première fois au-dessus de 50 depuis juillet.

Bien que le rythme des augmentations du coût des intrants pour les entreprises de services ait décéléré, elles ont augmenté leurs prix de vente à un rythme plus rapide. L'indice des prix à la production est passé de 61,0 à 62,0, mais ce chiffre reste inférieur aux niveaux observés pendant la majeure partie de l'année dernière.

Jeudi, la Banque centrale européenne a ajouté 50 points de base à ses taux d'intérêt directeurs pour tenter de juguler une inflation qui a atteint 8,5 % en janvier - plus de quatre fois son objectif de 2 % - et a explicitement signalé au moins une nouvelle hausse de même ampleur en mars.

"Il est encore trop tôt pour ignorer complètement les risques de récession. En particulier, l'impact de taux d'intérêt plus élevés sur la croissance économique ne s'est pas encore totalement fait sentir", a ajouté M. Williamson.