L'industrie française des spiritueux risque de connaître une année difficile en raison des contraintes géopolitiques, de la flambée de l'inflation et des restrictions sur le COVID-19 en Chine, après une reprise partielle des ventes en 2021, a déclaré mardi la Fédération française des spiritueux (FFS).

"L'année 2022 est beaucoup plus complexe", a déclaré aux journalistes le président de la FFS, Jean-Pierre Cointreau. "Nous nous sommes remis de la crise du COVID-19 mais nous constatons que les ventes sont en baisse de 4% (en valeur) sur les 12 mois à fin mai dans les supermarchés, et de 7% entre janvier et mai."

Les exportations de spiritueux, deuxième secteur d'activité en France après l'aéronautique, ont également enregistré une baisse au cours des derniers mois, a-t-il précisé. L'an dernier, elles représentaient près de la moitié des ventes totales de spiritueux en valeur et étaient en hausse de 30% à 4,9 milliards d'euros.

"Aux États-Unis, nous avons constaté une forte baisse des ventes depuis avril en raison de la hausse de l'inflation (...) et en Asie, cela a clairement ralenti en raison des mesures sanitaires", a déclaré M. Cointreau. "Il est clair que la géopolitique sera l'un des paramètres les plus importants de l'année à venir", a-t-il ajouté, faisant référence à la guerre en Ukraine et aux tensions entre la Chine et Taïwan.

Les États-Unis représentent 44 % des expéditions totales de spiritueux français en valeur et l'Asie 29 %. En France, où la consommation d'alcool est en baisse, les volumes de ventes dans les magasins de détail ont stagné en 2021, malgré une hausse des ventes de spiritueux blancs comme la vodka et le gin. Les ventes ont augmenté dans les hôtels et les restaurants en France qui avaient été fermés en 2020 à cause du COVID-19, mais elles sont restées bien en dessous des niveaux pré-pandémiques, a déclaré la FFS.

Cointreau a également souligné que la baisse des disponibilités et la hausse des prix du gaz, du verre ainsi que des céréales, utilisés pour les spiritueux comme la vodka, entraînaient des coûts et des inquiétudes dans l'industrie. Elle pourrait également souffrir des pénuries d'approvisionnement en céréales dues à la guerre en Ukraine et aux problèmes climatiques, qui devraient affecter la production céréalière de cette année, a-t-il ajouté.

La FFS, qui représente les producteurs et distributeurs français de boissons spiritueuses, regroupe 250 sociétés, dont des petites entreprises et des groupes internationaux.