Au moins 63 personnes liées aux exportations de bananes, de crevettes et de cacao - la matière première utilisée pour fabriquer le chocolat - ont été assassinées par des groupes criminels organisés en 2022, tandis que 1 500 autres ont été blessées lors d'attaques, a déclaré la Corporation des associations d'exportateurs équatoriens (Cordex).

Ces trois secteurs, qui constituent les exportations les plus importantes de l'Équateur après le pétrole, ont également signalé des menaces et des extorsions, a précisé Cordex.

"C'est l'insécurité qui nous inquiète le plus", a déclaré mercredi le président de Cordex, Jose Antonio Camposano, aux journalistes à Guayaquil, une ville portuaire sur la côte Pacifique de l'Équateur.

"Chaque année, les industries représentées ici dépensent au moins 100 millions de dollars pour la sécurité ... parce que l'État ne peut pas nous la fournir", a-t-il ajouté.

Le gouvernement du président Guillermo Lasso n'a pas répondu aux demandes de commentaires.

Lasso, un ancien banquier conservateur, s'est battu pour lutter contre la hausse de la criminalité et de la violence dans les rues et dans les prisons, que le gouvernement impute aux gangs de trafiquants de drogue.

Les exportateurs de crevettes de l'Équateur ont été contraints d'engager des gardes armés pour transporter les aliments pour animaux, avec au moins 12 attaques en bord de route signalées le mois dernier, a ajouté M. Camposano.

Les exportateurs de bananes et de cacao ont souffert de l'inclusion de drogues dans leurs expéditions cette année.

La contamination des conteneurs d'expédition par des drogues a augmenté de 400 % cette année, avec des rapports provenant de ports de tout l'Équateur, a déclaré Ivan Ontaneda, président de l'association des exportateurs de cacao.

"Nous perdons des marchés parce que les clients qui achètent des produits à l'étranger ne veulent pas être impliqués dans des problèmes juridiques ou criminels, ce qui se produit avec la contamination des conteneurs dans notre chaîne d'approvisionnement", a déclaré Ontaneda.

Selon le gouvernement, les forces de sécurité équatoriennes ont décroché 370 tonnes de drogue au cours des 18 mois passés par Lasso à la tête du pays.