Chevron a affiché un bénéfice record de 36,5 milliards de dollars pour 2022, soit plus du double du bénéfice de l'année précédente, donnant ainsi le coup d'envoi à ce que les analystes prévoient comme une saison de bénéfices exceptionnelle pour les fournisseurs d'énergie mondiaux.
En début de semaine, Chevron a déclaré qu'elle triplerait ses dépenses en matière de rachat d'actions pour atteindre 75 milliards de dollars sur cinq ans selon les prévisions actuelles. D'autres compagnies pétrolières devraient lui emboîter le pas.
"Les entreprises ont clairement tout ce dont elles ont besoin - des bénéfices records et des milliers de permis approuvés - pour augmenter la production", a déclaré le porte-parole de la Maison Blanche, Abdullah Hasan, dans un communiqué.
"La seule chose qui se met en travers de leur chemin est leur propre décision de continuer à déverser des bénéfices exceptionnels dans les poches des dirigeants et des actionnaires au lieu de les utiliser pour augmenter l'offre."
Sous l'ancien président Donald Trump, le Congrès a adopté de gros allégements fiscaux rétroactifs pour Big Oil, alors que la demande de carburant baissait pendant les blocages du COVID. Après la flambée des prix du pétrole suite à l'invasion de l'Ukraine par la Russie, les gouvernements européens ont imposé des taxes exceptionnelles à leurs industries pétrolières, mais il est peu probable que les parlementaires américains fassent de même.
Chevron et Exxon Mobil - les deux plus grands producteurs de pétrole du pays - sont sur le point d'afficher des bénéfices annuels record pour 2022 de près de 100 milliards de dollars combinés, selon les prévisions des analystes.
Chevron n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire, Exxon a refusé de commenter.
Les commentaires de M. Hasan marquent la dernière série d'attaques de la Maison Blanche reprochant aux compagnies pétrolières de canaliser une manne de bénéfices vers les investisseurs. L'administration du président Joe Biden a essayé à plusieurs reprises l'année dernière, sans succès, de convaincre les compagnies pétrolières d'augmenter leur production alors que les prix de l'essence augmentaient, et Biden a finalement décidé de puiser dans la réserve stratégique de pétrole (SPR) des États-Unis.
La semaine dernière, la secrétaire d'État à l'Énergie, Jennifer Granholm, a déclaré que M. Biden opposerait son veto à un projet de loi des républicains de la Chambre des représentants des États-Unis qui limite le pouvoir du président de puiser dans les réserves de pétrole s'il est adopté par le Congrès.
Dans l'ensemble, les producteurs de pétrole américains augmentent leurs budgets pour de nouveaux projets énergétiques cette année, mais les dépenses seront éclipsées par les montants versés aux actionnaires.
L'année dernière, l'industrie de l'énergie était l'un des premiers secteurs de l'indice S&P 500 après avoir été à la traîne du marché plus large pendant des années.
