Les États-Unis ont sanctionné jeudi le directeur général du Système national de paiement par carte (NSPK) de la Banque de Russie, qui gère Mir, affirmant vouloir tenir le gouvernement russe responsable de son invasion du 24 février et de la poursuite de la guerre contre l'Ukraine.

"La Russie s'est démenée pour trouver de nouveaux moyens de traiter les paiements et d'effectuer des transactions", a déclaré le Trésor américain. "Directement et indirectement, les technocrates financiers de la Russie ont soutenu la guerre non provoquée du Kremlin."

L'importance des cartes Mir pour les Russes a considérablement augmenté cette année après que les sociétés de paiement américaines Visa Inc et Mastercard Inc ont suspendu leurs opérations en Russie et que leurs cartes émises en Russie ont cessé de fonctionner à l'étranger.

Cuba, la Corée du Sud, la Turquie, le Vietnam et une poignée d'anciennes républiques soviétiques acceptent Mir, qui signifie à la fois "paix" et "monde" en russe, et d'autres pays comme l'Iran ont l'intention de suivre le mouvement prochainement.

La banque centrale a déclaré que les cartes Mir et les autres services NSPK continueraient à fonctionner comme d'habitude en Russie.

"Les partenaires étrangers prennent eux-mêmes les décisions concernant l'ouverture de leur infrastructure pour accepter les cartes Mir", a déclaré la banque centrale. "En même temps, nous avons l'intention de poursuivre le dialogue sur l'extension de la géographie de l'acceptation des cartes Mir."

Le Trésor américain a déclaré avoir mis sur liste noire 22 personnes, dont quatre cadres financiers dont les actions pourraient soutenir directement ou indirectement l'effort de guerre de la Russie en l'aidant à échapper aux sanctions financières imposées à la Russie après l'invasion.

L'un de ces quatre a été nommé comme étant Vladimir Komlev, le chef de la NSPK.

"La Russie a créé son propre système de paiement par carte géré par l'État en 2014 par crainte des sanctions américaines et européennes", a déclaré le Trésor.

"Dans son rôle, Komlev a fait la promotion du réseau Mir dans d'autres pays, ce qui pourrait finalement aider la Russie à contourner les sanctions internationales."

Le NSPK n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire de Reuters.

Moscou affirme que ce qu'elle appelle une "opération militaire spéciale" en Ukraine était nécessaire pour empêcher que son voisin ne soit utilisé comme plate-forme pour une agression occidentale, et pour défendre les russophones. Kiev et ses alliés occidentaux rejettent ces arguments comme des prétextes sans fondement pour une guerre d'agression de type impérial.