Le Nikkei était en baisse de 0,33 % à 28 359,10 à la pause de midi, en voie de connaître une cinquième journée consécutive de baisse. Il a touché 28 282,21, son plus bas niveau depuis le 12 août, plus tôt dans la session.
Le Topix, plus large, a légèrement baissé de 0,09 % à 1 969,74, après avoir atteint son plus bas niveau depuis le 12 août à 1 964,28.
L'indice américain S&P 500 a atteint son plus bas niveau en deux semaines au cours de la nuit, après que de faibles données sur l'activité commerciale aient alimenté les craintes de récession, dans un contexte de commentaires bellicistes des responsables de la Réserve fédérale avant le symposium clé de la banque centrale, Jackson Hole, qui commence vendredi.
"Il y avait un certain sentiment que nous pourrions voir une pause dans le récent effondrement, mais il est difficile pour le marché de se retourner car les gens se positionnent avant un grand événement", a déclaré un participant au marché d'une société de gestion d'actifs nationale.
La technologie a été le secteur le moins performant du Nikkei, suivi des valeurs de santé et de consommation.
Les trois plus grands perdants de l'indice sont le fabricant de jeux Konami, qui a perdu 2,82 %, Nintendo, qui a perdu 2,36 %, et Bandai Namco, qui a perdu 2,03 %. Sony a reculé de 0,52%.
Parmi les autres poids lourds, l'exploitant de magasins Uniqlo, Fast Retailing, a chuté de 0,87 % et le fabricant d'équipements de fabrication de puces électroniques, Tokyo Electron, a reculé de 1,68 %, devenant ainsi le principal frein au Nikkei en points de pourcentage.
Le secteur de l'énergie, en revanche, a mené les gains, le pétrole brut ayant bondi de près de 4 % au cours de la nuit après que l'Arabie saoudite a lancé l'idée d'une réduction de la production de l'OPEP+.
"Les investisseurs profitent du renforcement des inquiétudes liées à l'inflation pour acheter des valeurs énergétiques", a déclaré un participant au marché d'une maison de courtage japonaise.
Tokyo Electric a été le principal gagnant du Nikkei, bondissant de 8,37 % après qu'un média local ait déclaré que le gouvernement se préparait à redémarrer certains réacteurs nucléaires.
Hino Motors, filiale de Toyota spécialisée dans les camions, a rebondi de 5,26 % après avoir atteint mardi son plus bas niveau depuis plus de deux ans en raison d'un scandale lié aux émissions polluantes. (Reportage de l'équipe des marchés de Tokyo ; Montage de Rashmi Aich)
