La déroute a renvoyé le prix du bitcoin et le montant investi dans les contrats à terme sur bitcoin à leur niveau de début octobre, avant la flambée massive du prix qui a envoyé le jeton à son plus haut niveau historique de 69 000 $ le 10 novembre.

"Nous nous attendons à ce que le reste du quatrième trimestre soit un mois difficile ; nous ne voyons pas la force du bitcoin que nous voyons généralement après l'un de ces jours d'écrasement, les marchés à effet de levier ont été complètement réinitialisés, et l'intérêt ouvert au sein des marchés à effet de levier a été complètement réinitialisé", a déclaré Matt Dibb, directeur des opérations de Stackfunds.

La plateforme de données sur les crypto-monnaies Coinglass a montré que l'intérêt ouvert - le nombre total de contrats à terme détenus par les participants au marché à la fin de la journée de négociation - sur l'ensemble des bourses était en dernier lieu de 16,5 milliards de dollars, contre 23,5 milliards de dollars jeudi, et jusqu'à 27 milliards de dollars le 10 novembre.

Les traders ont déclaré que la chute du week-end était liée à l'abandon généralisé des actifs plus risqués sur les marchés traditionnels en raison des inquiétudes suscitées par la variante omicron du nouveau coronavirus, ainsi qu'à la baisse de la liquidité des échanges.

Alors que les prix continuaient à chuter, les investisseurs qui avaient acheté des bitcoins sur marge ont vu les bourses fermer leurs positions, provoquant une cascade de ventes. Selon Coinglass, une série de bourses axées sur le détail ont fermé plus de 2 milliards de dollars de positions longues en bitcoins samedi.

Certaines bourses permettent aux traders de placer des paris 20 fois ou plus la taille de leur investissement, ce qui signifie qu'un petit mouvement dans la mauvaise direction peut amener les bourses à liquider les positions des clients alors que leur investissement initial a disparu.

Le rival du bitcoin, l'éther, deuxième plus grande cryptomonnaie au monde, qui sous-tend le réseau ethereum, a également été touché samedi, mais moins durement.

Il s'est échangé pour la dernière fois à 4 112 dollars, contre un sommet de 4 868 dollars atteint le 10 novembre, mais il n'a cessé de progresser par rapport à son grand rival.

Un éther a dernièrement acheté 0,086 bitcoin, son plus haut depuis mai 2018.