Londres (awp/afp) - Le dollar américain restait en retrait mercredi face à l'euro, le niveau élevé de l'inflation aux Etats-Unis n'ayant pas surpris un marché déjà convaincu que la Banque centrale américaine (Fed) va resserrer sa politique monétaire.

Vers 13H50 GMT (15H50 HEC), l'euro prenait 0,29% à 1,1564 dollar pour un euro. La veille, il avait reculé jusqu'à 1,1524 dollar, un plus bas depuis près de 15 mois. La monnaie unique européenne cède plus de 2% depuis début septembre.

La hausse des prix a atteint 5,4% sur un an en août, selon l'indice CPI publié mercredi par le département du Travail, tirée par les prix de l'alimentation et du logement, mais aussi par ceux de l'énergie, qui ne cessent de grimper.

"Les chiffres de l'inflation étant sortis quasi parfaitement en ligne avec le consensus, il n'est pas étonnant que le dollar ait peu réagi", explique à l'AFP Gaétan Peroux, analyste chez UBS.

Cet indicateur "assure définitivement que la Fed va resserrer sa politique monétaire, d'autant plus que les raisons de la hausse des prix ne montrent aucun signe de faiblesse", commente Fiona Cincotta, analyste chez City Index.

A travers le monde, la hausse de l'inflation pousse certaines banques centrales à envisager un durcissement des politiques monétaires très souples adoptées pendant la pandémie de Covid-19.

Mardi, l'économiste en chef du FMI, Gita Gopinath, a incité les banques centrales à être "très, très vigilantes" pour que ces hausses des prix liées à des pénuries ne créent pas un cycle inflationniste.

"C'est à peu près le contraire de ce que dit la Banque centrale européenne", souligne Ulrich Leuchtmann, analyste chez Commerzbank.

Lundi, le chef économiste de la BCE Philip Lane a assuré qu'une "hausse ponctuelle des salaires pour répondre à une augmentation inattendue des prix n'implique pas une hausse durable de l'inflation".

Dans ce contexte, l'euro peine à se reprendre durablement face au dollar.

Le yen, également accablé par une politique monétaire très souple car le Japon ne voit pas son inflation grimper, a touché mercredi un nouveau plus bas depuis fin 2018 face au dollar, à 113,80 yens, avant de se ressaisir un peu (+0,13% à 113,20 yens).

Les cambistes attendront après la clôture européenne la publication des minutes de la dernière réunion de la Fed fin septembre, "qui devrait refléter le ton plus agressif du message publié après", estime Mme Cincotta.

"On s'attend à ce que (la baisse progressive du programme d'achats d'actifs, ou QE) commence en décembre, jusqu'à son arrêt complet à la mi-2022. Les minutes de ce soir devraient venir en appui des propos assez clairs de Jerome Powell (président de la Fed) dans ce sens lors de la conférence de presse de septembre", abonde M. Peroux.

Cours de mercredi Cours de mardi

------------------------------------

13H50 GMT 21H00 GMT

EUR/USD 1,1564 1,1530

EUR/JPY 131,20 130,99

EUR/CHF 1,0723 1,0732

EUR/GBP 0,8482 0,8486

USD/JPY 113,46 113,61

USD/CHF 0,9273 0,9308

GBP/USD 1,3633 1,3588

afp/buc