Santiago du Chili (awp/afp) - La compagnie minière publique chilienne Codelco, plus grosse productrice de cuivre au monde, a annoncé vendredi des excédents au premier semestre de 3,6 milliards de dollars, soit dix fois plus que pour la même période l'année dernière.

L'envolée du cours du métal rouge et une augmentation de la production ont conduit à un décuplement des bénéfices qui s'élevaient entre janvier et juin 2020 à 380 millions de dollars, selon l'entreprise.

Au premier semestre, Codelco a produit 796.000 tonnes de cuivre, soit une hausse de 7% par rapport au premier semestre 2020, ajoute-t-elle dans un communiqué.

L'entreprise publique et les multinationales qui opèrent au Chili, premier producteur de cuivre au monde (28% de l'offre mondiale) n'ont pas cessé leur activité durant la pandémie de coronavirus.

"Chez Codelco, nous avons pris toutes les mesures sanitaires pour assurer la protection et la santé des personnes et, en même temps, maintenir la continuité opérationnelle", a déclaré le président du Conseil d'administration, Juan Benavides, cité dans le communiqué.

En 2021, l'activité a été favorisée par les prix records du cuivre sur les marchés internationaux depuis une dizaine d'années, stimulés par la forte demande chinoise.

"Le prix du cuivre est sans aucun doute un facteur qui a eu une influence positive sur les résultats, mais aussi l'augmentation de la production et des coûts inférieurs à ceux prévus dans le budget", a souligné Octavio Araneda, directeur général de l'entreprise publique.

En 2020, Codelco a enregistré une augmentation de 55 % de son excédent par rapport à l'année précédente, ce qui lui a permis de reverser 2 milliards de dollars au trésor chilien en pleine pandémie.

La production avait atteint 1,6 million de tonnes.

afp/rp