Les contrats à terme sur le pétrole brut Brent pour juillet ont augmenté de 48 cents à 114,03 $ le baril à 10 h 50 EDT (1450 GMT). Le brut américain West Texas Intermediate (WTI) pour livraison en juillet a augmenté de 49 cents, soit 0,4 %, à 110,26 $ le baril.

"Le Brent se négocie dans une tendance haussière très convaincante, aidée par des marchés de produits très serrés qui conduisent à nouveau à une chasse aux bruts légers non corrosifs qui sont naturellement riches en essence et en produits diesel facilement raffinés", a déclaré la banque suédoise SEB dans une obligation.

Les stocks de brut américains ont diminué de 1 million de barils la semaine dernière, selon le gouvernement, et les stocks d'essence ont également connu une légère baisse. Les stocks de distillats ont augmenté de 1,7 million de barils. Les raffineurs ont accéléré le rythme de transformation, faisant grimper l'utilisation des capacités à 93,2 %, son plus haut niveau depuis décembre 2019. [EIA/S]

Les raffineurs ont dû faire tourner leurs installations à plein régime pour faire face à une forte demande, notamment à l'étranger, les exportations de produits raffinés ayant augmenté à plus de 6,2 millions de barils par jour la semaine dernière. Les exportations élevées et la réduction de la capacité de raffinage signifient que les stocks d'essence ont diminué aux États-Unis.

"Les raffineurs vont continuer à brûler le brut autant qu'ils le peuvent", a déclaré Phil Flynn, analyste principal chez Price Futures Group. "Le marché devrait être inquiet à l'approche de ce week-end férié, car les réserves d'essence sont encore très limitées."

Le week-end prochain, les voyages du Memorial Day aux États-Unis devraient être les plus fréquentés depuis deux ans, ce qui entraînera une hausse de la demande de carburant, car davantage d'automobilistes prendront la route et se débarrasseront des restrictions liées à la pandémie de coronavirus malgré les prix élevés du carburant.

L'offre mondiale de brut continue de se resserrer, les acheteurs évitant le pétrole de la Russie, deuxième exportateur mondial, après l'invasion de l'Ukraine, que Moscou qualifie d'"opération militaire spéciale".

L'UE espère pouvoir se mettre d'accord sur des sanctions qui élimineraient progressivement les importations de pétrole russe avant la prochaine réunion du Conseil européen, a déclaré mercredi le président du Conseil, Charles Michel.

Même en l'absence d'une interdiction légale, l'autosanction par de nombreuses entreprises européennes a conduit à une quantité record de pétrole brut de l'Oural russe qui reste dans des navires en mer alors qu'elle se bat pour trouver des acheteurs.

Le revers de la médaille est l'approche stricte de la pandémie de COVID-19 par la Chine, le plus grand importateur de pétrole au monde. Pékin a imposé de nouvelles restrictions tandis que Shanghai prévoit de maintenir la plupart des restrictions en place ce mois-ci.