Une consultation en ligne permettant aux citoyens locaux d'exprimer leurs objections à l'énorme usine de Tesla près de Berlin sera répétée, a déclaré jeudi le ministère régional de l'environnement, qui craint que le processus ne soit pas conforme à la réglementation.

Elon Musk, PDG de Tesla, a déclaré lors d'une visite du site de l'usine à Gruenheide le 9 octobre qu'il espérait commencer la production en novembre, ce qui semble de plus en plus improbable car les autorités doivent d'abord examiner les dernières soumissions avant de décider d'accorder ou non leur autorisation.

Le processus répété, ouvert uniquement à ceux qui ont exprimé une objection lors des précédents cycles de consultation publique mais n'ont pas été satisfaits de la réponse de Tesla ou du ministère de l'environnement, se déroulera du 2 au 22 novembre, selon le communiqué.

Tesla n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.

Les autorités ont décidé de répéter le processus après que des groupes environnementaux ont contesté, dans une affaire distincte également mise en ligne, le fait que les citoyens n'aient pas été avertis suffisamment à l'avance que la consultation serait numérique, ce qui a suscité des inquiétudes quant au fait que la même chose s'applique à la consultation de Tesla.

"Étant donné qu'en l'absence de cas types, il est difficile d'évaluer quel avis juridique les tribunaux administratifs du Brandebourg adopteraient en cas de procès, l'autorité chargée de l'octroi des licences a décidé de répéter la consultation en ligne dans le cadre de la procédure de contrôle des émissions de l'usine de véhicules pour des raisons de sécurité juridique", a-t-elle déclaré.

Les objections soumises lors du tour précédent resteront valables, précise le communiqué.

Au cours de la bataille qu'il mène depuis deux ans pour faire démarrer la production sur le site, M. Musk a exprimé son irritation à l'égard des lois et des procédures allemandes, affirmant que les exigences complexes en matière de planification étaient en contradiction avec l'urgence de la lutte contre le changement climatique.

L'usine et l'usine de batteries adjacente devraient produire au moins 500 000 véhicules électriques à batterie par an et générer 50 Gwh de capacité, dépassant ainsi les concurrents allemands sur ces deux fronts. (Reportage de Victoria Waldersee ; édition de Riham Alkousaa et Mark Potter)