Les actions européennes ont progressé jeudi, le fabricant français de spiritueux Remy Cointreau ayant fait un bond après la publication de solides perspectives de résultats, tandis que les investisseurs ont acheté des secteurs défensifs dans un contexte d'inquiétudes liées à la multiplication des cas de coronavirus sur le continent.

L'indice européen STOXX 600 a augmenté de 0,4 %, rebondissant sur les plus bas de trois semaines atteints mercredi. Les valeurs des services publics et de la santé, secteurs considérés comme plus sûrs en période d'incertitude économique, ont figuré parmi les principaux gagnants.

Les valeurs technologiques ont progressé de 0,8 %, leur première séance de hausse en six jours, après que la hausse des rendements obligataires a touché ce secteur à forte croissance en début de semaine.

Après que les inquiétudes concernant l'accélération de la hausse des taux d'intérêt aux États-Unis aient entamé le sentiment général pendant la majeure partie de la semaine, de solides données économiques américaines ont permis à la Bourse de clôturer en hausse mercredi et ont soutenu les marchés du monde entier.

Les vacances du marché américain pour Thanksgiving Day devraient maintenir l'activité commerciale à un niveau faible jeudi.

"Il est frappant de voir la résilience des actions face à la hausse des rendements et à une Fed décidée à envoyer le message d'un retrait plus rapide", ont déclaré les analystes de RBC dans une note.

Ils ont toutefois noté que la hausse de l'indice de volatilité montre que "les investisseurs achètent nerveusement une protection contre les turbulences du marché."

Les infections au coronavirus ont battu des records dans certaines parties de l'Europe mercredi, le continent étant une fois de plus l'épicentre d'une pandémie qui a suscité de nouvelles restrictions de mouvement.

L'Italie a serré la vis aux personnes refusant de se faire vacciner contre le COVID, tandis que la France devrait annoncer de nouvelles mesures de confinement du COVID-19.

Les données précédentes ont montré une expansion économique allemande plus faible que prévu au troisième trimestre et un sentiment tiède des consommateurs avant la saison des achats de Noël.

Bien que les indices régionaux, dont le DAX allemand, le FTSE MIB italien et le CAC 40 français, aient augmenté d'environ 0,3 % chacun, ils ont rejoint les gains du marché général.

Remy Cointreau a bondi de 10,2 % pour atteindre un niveau record après avoir relevé ses perspectives de bénéfices pour l'ensemble de l'année, la forte demande pour son cognac haut de gamme ayant entraîné un bénéfice d'exploitation plus élevé que prévu au premier semestre.

Le concurrent Pernod Ricard a gagné 1,9%, tandis que la société Diageo, cotée à Londres, a grimpé de 0,9%.

Le fabricant d'équipements de radiothérapie Elekta a gagné 6,4 % après avoir fait état d'une baisse moins importante que prévu de ses bénéfices d'août à octobre, dans un contexte de besoins croissants en matière de soins du cancer et de radiothérapie.

Swiss Life a gagné 3,6 % après avoir annoncé qu'elle allait lancer un nouveau rachat d'actions d'un milliard de francs suisses (1,07 milliard de dollars) et augmenter son ratio de distribution de dividendes.

La société norvégienne Adevinta, la plus grande société de petites annonces au monde, a chuté de 2,2 % après avoir enregistré une hausse plus faible que prévu de son chiffre d'affaires au troisième trimestre. (Reportage de Sruthi Shankar à Bengaluru ; édition d'Arun Koyyur)