Le Nigeria est confronté à une pénurie chronique de dollars alors que la demande croissante a exercé une pression sur le naira. Les fournisseurs de devises, tels que les investisseurs offshore, se sont retirés de l'économie nigériane après que la pandémie de COVID-19 a déclenché un effondrement des prix du pétrole.

Depuis, les prix du pétrole se sont redressés et ont grimpé en flèche, mais un arriéré de demande de dollars a pesé sur les marchés des devises et sur le naira.

La banque centrale s'est battue pour protéger des réserves en baisse et a introduit un régime de taux de change hybride avec des taux différents selon les acheteurs de dollars.

Il n'est pas clair si la banque centrale a été impliquée dans la décision prise mercredi par les banques. Dans le passé, elle a imposé des mesures similaires aux banques commerciales.

"En raison de la disponibilité limitée des devises fournie par la Banque centrale du Nigeria, nous avons besoin d'une période de 30 jours pour répondre aux demandes de paiement des frais scolaires, d'entretien et de loyer", a déclaré Access Bank dans un avis aux clients.

Un cambiste de la banque commerciale nigériane a déclaré que la pénurie de dollars était à l'origine de cette dernière décision.

Les prêteurs ont désormais besoin de 14 jours pour traiter les allocations en devises étrangères pour les voyages internationaux, a déclaré Access Bank, le plus grand créancier du Nigeria. Elle a ajouté que toutes les demandes de devises étaient examinées pour s'assurer qu'elles répondent aux exigences réglementaires.

Mardi, la banque centrale a augmenté son taux d'intérêt de référence pour la première fois en plus de deux ans afin de tenter de freiner l'inflation, d'attirer des flux de capitaux et de soutenir la devise, qui s'est fortement affaiblie sur le marché noir, où elle s'échange librement.

En mars, les banques locales ont suspendu les retraits individuels avec des cartes de débit locales à l'étranger et ont durci les limites sur les paiements en ligne, après que la banque centrale ait déclaré le mois dernier qu'elle arrêterait les ventes de dollars aux créanciers cette année.