Les données de la CBI s'inscrivent dans un contexte plus large de conditions de demande actuelles assez solides pour les entreprises, mais d'inquiétudes croissantes quant aux perspectives pour la fin de l'année, la flambée des prix pesant de plus en plus sur les dépenses de consommation et les marges bénéficiaires de certaines entreprises.
L'indice global des carnets de commande de la CBI - qui mesure dans quelle mesure les niveaux de commande sont supérieurs ou inférieurs à la normale - est passé de +14 en avril à +26 en mai, égalant les précédents records de mars et novembre.
Les commandes à l'exportation ont bondi de -9 à +19 en mai, leur plus haut niveau depuis janvier 2018, et la jauge de la production au cours des trois derniers mois de l'IBC a atteint un sommet de 10 mois de +30, contre +19.
Les données officielles de la semaine dernière ont montré une hausse modeste de 1,9% de la production des usines au cours de l'année à mars.
"Les fabricants ont signalé une croissance de la production et une amélioration des carnets de commande en mai. Mais les pressions sur les coûts restent aiguës et poussent les fabricants à augmenter leurs prix", a déclaré Anna Leach, chef économiste adjointe de la CBI.
L'inflation des prix à la consommation britanniques a atteint un niveau record de 9,0 % en avril, alors que les coûts des matières premières des fabricants ont augmenté de 18,6 % et qu'ils ont augmenté les prix qu'ils facturent de 14,0 %, selon les données officielles publiées mercredi.
La CBI a déclaré que la différence entre le pourcentage d'entreprises prévoyant d'augmenter plutôt que de baisser les prix au cours des trois prochains mois a augmenté à +75 en mai, contre +71 en avril, juste à côté du record de +80 en mars.
Le directeur général de la CBI, Tony Danker, a appelé le gouvernement à agir maintenant pour soutenir les ménages qui souffrent déjà de "réelles difficultés", et à s'engager à des allègements fiscaux à long terme pour les investissements des entreprises.
"Mettre des livres dans les poches des personnes qui se débattent déjà ne doit pas être retardé, et doit être couplé à une action visant à soutenir la trésorerie des entreprises et à stimuler l'investissement", a déclaré M. Leach. (Reportage de David Milliken, édition d'Andy Bruce)
