Le 28 avril, le premier exportateur mondial d'huile de palme a interrompu ses expéditions d'huile de palme brute et de certains produits dérivés pour tenter de maîtriser la flambée des prix de l'huile de cuisson domestique, surprenant ainsi les marchés déjà ébranlés par les précédentes mesures d'intervention du gouvernement.
Le président Joko Widodo a déclaré jeudi que l'offre d'huile de cuisson en vrac avait désormais atteint un niveau supérieur aux besoins, bien que les prix en vrac ne soient pas encore redescendus à l'objectif de 14 000 roupies par litre.
"Dans plusieurs régions, je sais que les prix de l'huile de cuisson étaient encore relativement élevés, mais je crois que dans les semaines à venir, ils seront plus abordables", a déclaré Jokowi, comme le président est connu, dans une déclaration vidéo.
Les groupes industriels avaient averti que le secteur de l'huile de palme pourrait s'arrêter dans les semaines à venir si l'interdiction d'exportation devait rester en place.
En prenant cette décision, le gouvernement a tenu compte du bien-être de 17 millions de travailleurs, a-t-il ajouté.
"Bien que les exportations soient rouvertes, le gouvernement continuera à superviser et à surveiller de près (le marché) pour s'assurer que la demande est satisfaite avec des prix abordables", a ajouté Jokowi.
Le contrat de référence de l'huile de palme en Malaisie a clôturé en baisse de 0,98 % et on s'attendait à ce qu'il chute encore après l'annonce de l'Indonésie.
LA PRESSION MONTE
Les membres de la commission parlementaire du budget avaient auparavant pressé le ministre des finances Sri Mulyani Indrawati de demander au gouvernement d'évaluer les restrictions à l'exportation.
L'interdiction est intervenue alors que les marchés mondiaux de l'huile végétale luttaient contre la réduction de l'offre d'huile de tournesol due à la guerre en Ukraine.
L'huile de palme représente un tiers du marché mondial de l'huile végétale, l'Indonésie assurant environ 60 % de l'approvisionnement.
Bien que l'interdiction ait été imposée pour répondre au mécontentement national concernant l'huile de cuisson, les pressions se sont multipliées depuis pour qu'elle soit assouplie, les agriculteurs indonésiens voyant la demande diminuer pour leurs fruits de palme.
En début de semaine, les agriculteurs ont organisé un rassemblement pour protester contre l'interdiction d'exportation, alors que les prix des fruits de palmier ont chuté dans tout le pays.
En réponse à l'annonce de Jokowi, le syndicat des producteurs d'huile de palme SPKS a déclaré qu'il espérait que les activités des plantations "reviennent à la normale et que la situation économique des agriculteurs s'améliore."
L'Indonésie dispose d'une capacité de stockage d'environ 6 millions de tonnes, y compris dans les ports, et les stocks intérieurs avaient atteint environ 5,8 millions de tonnes début mai, a déclaré à Reuters Sahat Sinaga, directeur exécutif de l'Association indonésienne de l'industrie de l'huile végétale.
Les grandes sociétés de plantation avaient commencé à allonger les intervalles de leur récolte en raison de l'incertitude des ventes pour leurs produits, tandis que les petits agriculteurs faisaient la queue pendant des jours aux usines d'huile de palme pour essayer de vendre leurs fruits.
"Les conditions réelles sur le terrain ont été très difficiles car les réservoirs commençaient à se remplir", a déclaré Eddy Martono, secrétaire général de l'Association indonésienne de l'huile de palme.
"Espérons qu'avec la réouverture des exportations, la production d'huile de palme pourra reprendre." (Reportages supplémentaires de Stanley Widianto, Stefanno Sulaiman, Zahra Matarani ; Édition : Ed Davies, Martin Petty et Nick Macfie)
