Le plus grand importateur de brut au monde a fait entrer 40,35 millions de tonnes de pétrole brut le mois dernier, soit l'équivalent d'environ 9,5 millions de barils par jour (bpj), selon les données de l'Administration générale des douanes.
Cela se compare à 8,79 millions de bpj en juillet et à 10,49 millions de bpj en août 2021.
Les importations pour les huit premiers mois ont totalisé 330,18 millions de tonnes, soit environ 9,92 millions de bpj, en baisse de 4,7 % par rapport à la même période de l'année dernière, les restrictions prolongées du COVID-19 ayant comprimé la demande de carburant.
Les arrêts de production dans les raffineries le mois dernier ont également probablement eu un impact sur les importations.
L'usine de 320 000 bpj de Sinopec Shanghai Petrochemical Corp n'a repris son activité partielle que vers la mi-août après un arrêt non planifié de plus de sept semaines. L'usine Wepec de 200 000 bpj, contrôlée par PetroChina, a commencé à reprendre ses activités à la fin du mois d'août après une révision qui a duré près de trois mois.
Les usines indépendantes du centre de raffinage de la province de Shandong ont fonctionné en moyenne à un peu moins de 65 % en août, contre près de 70 % en juillet, dans un contexte de révision des installations et de baisse des marges bénéficiaires, a déclaré le cabinet chinois de conseil en matières premières JLC avant la publication des données.
Tout en prévoyant un rebond de la demande de carburant au second semestre, le géant du raffinage Sinopec Corp s'attend à ce que son débit de brut durant la période juin-décembre reste stable par rapport au premier semestre 2022.
Pékin a lancé une nouvelle série d'enquêtes fiscales sur les raffineurs indépendants le mois dernier, une mesure qui pourrait freiner davantage leurs futurs achats de pétrole.
Les données de mercredi ont également montré que les exportations de produits pétroliers raffinés ont rebondi à 4,78 millions de tonnes, le plus haut depuis juin 2021, contre 3,41 millions de tonnes en juillet, grâce aux quotas d'exportation du gouvernement nouvellement libérés.
Les exportations depuis le début de l'année ont diminué de 33,5 % par rapport à la même période de l'année précédente, à 29,82 millions de tonnes.
Le mois dernier, les importations de gaz naturel par gazoducs et sous forme de gaz naturel liquéfié (GNL) ont atteint 8,85 millions de tonnes, soit une baisse de 15,2 % par rapport à l'année précédente, malgré le début de la saison de stockage pour le chauffage d'hiver.
Les importations pour les huit premiers mois de 2022 ont chuté de 10,2 % pour atteindre 71,05 millions de tonnes.
Les prix record du GNL au comptant, qui ont dépassé 70 dollars par million d'unités thermiques britanniques (mmBtu), ont freiné les achats des importateurs chinois, d'autant plus que la croissance de la demande intérieure a diminué dans un contexte économique difficile.
(tonne = 7,3 barils pour le pétrole brut)
