Les bailleurs ont pris un coup de près de 10 milliards de dollars lorsque la Russie a interdit aux compagnies aériennes de renvoyer les avions frappés par les sanctions occidentales à leurs propriétaires en Occident. Cela a braqué les projecteurs sur d'autres marchés à risque, notamment la Chine et Taïwan, où certains craignent qu'un futur conflit ne provoque une saisie similaire à une échelle beaucoup plus grande.
"Cela va avoir des impacts durables au-delà du moment où cela sera réglé", a déclaré Robert Korn, président et cofondateur de Carlyle Aviation Partners, qui possède ou gère 415 jets d'une valeur de 12 milliards de dollars, citant des "changements significatifs" dans la disponibilité des assurances.
"Il faudra beaucoup de temps pour que les financiers, les bailleurs et les institutions se sentent vraiment à l'aise pour revenir dans beaucoup de ces endroits", a-t-il déclaré lors de la conférence Airline Economics, l'une des deux conférences annuelles phares organisées à Dublin, où se trouvent la plupart des principaux bailleurs d'avions.
Les sociétés de leasing, qui ont financé ensemble plus de 60 % des livraisons de jets de passagers dans le monde l'année dernière, poursuivent actuellement les assureurs pour tenter de récupérer leurs pertes russes. Les cadres se sont plaints de l'augmentation des coûts d'assurance, de la difficulté à trouver une certaine couverture et de l'attention accrue portée aux petits caractères des contrats.
En discutant des pertes russes, la plupart des cadres qui se sont exprimés lors de la conférence ont également évoqué les risques liés à la Chine.
"Il est clair que la tension entre les États-Unis et la Chine est un point d'attention et d'inquiétude essentiel", a déclaré John Plueger, directeur général d'Air Lease Corporation, qui a déclaré que le secteur était désormais "beaucoup plus" préoccupé par le risque géopolitique.
"La Chine et Taiwan sont des marchés très actifs pour nous. Serais-je prêt à faire 200 avions de plus demain en Chine ou à Taïwan ? Hmmm je n'en suis pas si sûr", a déclaré Plueger.
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Mais toute évaluation du risque politique implique toujours beaucoup de conjectures, a déclaré M. Plueger.
"Je veux dire, quelqu'un ici peut-il me dire ce que la Chine va faire au cours du mois, des deux mois, de l'année à venir ?"
Plusieurs cadres ont déclaré que la perte d'avions au profit de la Russie alimenterait simplement les modèles de gestion des risques et encouragerait les bailleurs à faire attention à répartir leur exposition plutôt que de se retirer complètement des marchés.
"Je ne pense pas qu'il s'agisse d'une réaction instinctive", a déclaré Andy Cronin, directeur général du troisième loueur Avolon. Avolon est contrôlé par Bohai Leasing, une filiale majoritairement détenue par le groupe chinois HNA.
"Je pense que l'on en revient à cette politique de risque globale. Quelle est l'importance de votre concentration dans une juridiction donnée ? Et c'est ce que nous évaluons", a déclaré Cronin à Reuters.
Le problème pour les bailleurs est que les marchés à risque sont souvent ceux où ils gagnent le plus d'argent, car les compagnies aériennes des marchés plus matures ont un accès plus facile au capital, a déclaré Mark Wasden, analyste principal chez Moody's Investors Service.
"Je pense que le modèle commercial des bailleurs les expose de manière disproportionnée aux zones plus faibles, c'est juste une fonction du modèle, c'est là qu'ils obtiennent leurs rendements, c'est là que réside le besoin en capital", a déclaré Wasden.
"Les bailleurs ne vont pas pouvoir abandonner les zones à haut risque parce que c'est ce qu'ils font", a-t-il ajouté.
