Le processeur de paiements mondial fait face à une action en justice intentée par le champion des consommateurs Walter Merricks au nom d'environ 46 millions d'adultes au Royaume-Uni, qui est devenue la première action de masse des consommateurs à être approuvée au Royaume-Uni en 2021.

L'affaire a été certifiée l'année dernière après un parcours de près de cinq ans depuis le Competition Appeal Tribunal (CAT) de première instance, qui avait initialement refusé de donner le feu vert, jusqu'à la Cour suprême du Royaume-Uni et retour.

En mars, le CAT a déclaré que la date permettant de déterminer si les membres de la catégorie de demandeurs sont basés au Royaume-Uni devait être celle du dépôt de l'affaire en 2016, ce qui signifie que les demandes d'environ trois millions de personnes décédées depuis pouvaient être poursuivies par leurs successions.

La contestation de Mastercard à l'égard de cette décision a été rejetée mardi par la Cour d'appel, qui a statué que le CAT était en droit de tenir compte du fait que trois millions de personnes qui avaient des réclamations valides en 2016 seraient exclues.

Le juge Julian Flaux a déclaré que l'objectif global du régime de procédures collectives du Royaume-Uni - à peu près équivalent aux recours collectifs américains - est de "fournir un accès à la justice aux demandeurs individuels qui, autrement, ne seraient pas en mesure d'obtenir une réparation légale".

Il a ajouté : "L'effet de l'affaire Mastercard serait de contrecarrer, du moins dans une large mesure, l'objectif global du régime."

Un porte-parole de Mastercard a déclaré : "Nous continuerons à la combattre [l'affaire] et sommes convaincus que, lorsque les faits seront présentés au tribunal, l'affaire sera rejetée."

L'avocat de Merricks, Boris Bronfentrinker, a déclaré : "M. Merricks est satisfait du jugement d'aujourd'hui et se réjouit de pouvoir maintenant l'emporter sur le fond pour décrocher les milliards de dommages et intérêts dus par Mastercard aux consommateurs britanniques."

M. Merricks allègue que Mastercard a facturé des frais d'"interchange" excessifs - les frais que les détaillants versent aux sociétés de cartes de crédit lorsque les consommateurs utilisent une carte pour faire des achats - entre mai 1992 et juin 2008 et que ces frais ont été répercutés sur les consommateurs, les détaillants ayant augmenté leurs prix.