Northam Platinum a signé lundi un accord avec deux sociétés holding de Royal Bafokeng Platinum (RBPlat) en vue d'acquérir une participation de 32,8 % dans la société auprès des sociétés holding pour 17 milliards de rands (1,13 milliard de dollars) à 180,50 rands par action, a-t-il indiqué dans un communiqué.

Le prix proposé valorise le producteur de platine à plus de 50% par rapport à sa valeur de marché actuelle. Les actions de RBPlat avaient clôturé à 120,52 rands par action lundi.

Les prix record du platine, du palladium et du rhodium depuis l'année dernière ont permis à tous les principaux acteurs du secteur des platinoïdes de disposer d'une trésorerie abondante et d'un endettement minimal. Cela a ouvert des possibilités de consolidation en Afrique du Sud, le plus grand producteur mondial de MGP.

Le mois dernier, les sociétés sud-africaines Impala Platinum et RBPlat ont publié une déclaration commune indiquant qu'elles avaient entamé des discussions en vue d'un éventuel accord.

Mais la principale société holding et l'actionnaire le plus important de RBPlat - Royal Bafokeng HoldingsLimited - a déclaré mardi qu'elle ne soutenait plus la transaction.

Northam a déclaré qu'en vertu de son accord avec les sociétés de holding de RBPlat, elle pourrait également acquérir 0,5 % supplémentaire dans un premier temps et 1,6 % supplémentaire plus tard, à condition que certaines conditions convenues entre les parties soient remplies.

"La transaction permettra également de diversifier davantage les intérêts de Northam dans le panorama des métaux, étant donné la contribution relative plus élevée de RBPlat en platine", a déclaré Northam dans son communiqué.

(1 $ = 15,0529 rands)