Les serveurs mécaniques, montrés en action aux journalistes la semaine dernière, incarnent une percée de l'intelligence artificielle qui ouvre la voie à des robots polyvalents aussi faciles à contrôler que ceux qui effectuent des tâches uniques et structurées comme passer l'aspirateur ou monter la garde.

Les robots de Google ne sont pas prêts à être commercialisés. Ils n'effectuent que quelques dizaines d'actions simples et la société ne les a pas encore dotés de la fonction d'appel "OK, Google" familière aux consommateurs.

Bien que Google affirme poursuivre le développement de manière responsable, l'adoption pourrait finalement être bloquée en raison de préoccupations telles que le fait que les robots deviennent des machines de surveillance ou qu'ils soient équipés d'une technologie de chat pouvant donner des réponses offensives, comme Meta Platforms Inc et d'autres l'ont expérimenté ces dernières années.

Microsoft Corp et Amazon.com Inc poursuivent des recherches comparables sur les robots.

"Il faudra un certain temps avant que nous puissions vraiment avoir une idée précise de l'impact commercial direct", a déclaré Vincent Vanhoucke, directeur principal de la recherche en robotique chez Google.

Lorsqu'on lui demande d'aider à nettoyer un déversement, le robot de Google reconnaît que prendre une éponge est une réponse réalisable et plus sensée que de s'excuser d'avoir créé le désordre.

Les robots interprètent les commandes exprimées naturellement, évaluent les actions possibles en fonction de leurs capacités et planifient des étapes plus petites pour réaliser la demande.

La chaîne est rendue possible en insufflant aux robots une technologie linguistique qui tire sa compréhension du monde de Wikipedia, des médias sociaux et d'autres pages Web. Une IA similaire est à la base des chatbots ou des assistants virtuels, mais n'a jamais été appliquée à des robots de manière aussi étendue auparavant, a déclaré Google.

L'entreprise a dévoilé ses efforts dans un document de recherche en avril. L'incorporation d'une IA linguistique plus sophistiquée depuis lors a fait passer le taux de réussite des robots sur les commandes de 61 % à 74 %, selon un billet de blog de la société publié mardi.

Everyday Robots, une filiale d'Alphabet, conçoit les robots qui, pour l'instant, se limitent à prendre des collations pour les employés.