Les cours informels sont gratuits et sont dispensés par Phung Thi Yen, qui a suivi une formation de professeur d'anglais mais travaille actuellement comme employée de bureau.

Cette initiative intervient alors qu'un nombre croissant d'études scientifiques montrent les avantages de l'apprentissage d'une langue pour maintenir et améliorer les capacités cognitives, y compris pour les personnes âgées.

Loc n'a jamais étudié une langue étrangère auparavant, mais grâce à ses compétences nouvellement acquises, elle chante en chœur avec ses camarades de classe : "On n'est jamais trop vieux pour apprendre l'anglais".

Ils lisent à haute voix, répètent après le professeur et chantent des chansons pour essayer de perfectionner leur prononciation - l'une des parties les plus difficiles de leur travail.

"Les virelangues, les mots avec des lettres muettes, les mots que nous devons courber les lèvres pour les prononcer : ces choses sont très difficiles pour nous", dit Loc.

Yen, 30 ans, a créé les cours il y a quatre ans dans le but de donner aux personnes âgées un lieu où elles pourraient se rencontrer, se socialiser et apprendre quelque chose de nouveau. Au Vietnam, les personnes âgées vivent généralement seules ou avec leurs enfants plutôt que dans des maisons de retraite.

Avec le soutien de son employeur, Yen prend du temps sur son travail pour enseigner à la classe de Loc et à plusieurs autres. Elle et son groupe de bénévoles enseignent actuellement à 200 élèves âgés.

Yen affirme que ses élèves travaillent dur pour apprendre la langue. L'anglais est la langue étrangère la plus couramment enseignée au Vietnam après être devenue une matière obligatoire à l'école dans les années 1990.

"Ces mamies ont travaillé dur et ont fait beaucoup d'efforts pour arriver là où elles sont maintenant. Elles se sont au moins construit un vocabulaire appréciable qu'elles peuvent utiliser dans leur vie quotidienne", déclare Yen.

Loc dit qu'il y a eu des moments de découragement au cours des quatre années où elle a suivi le cours, mais cela la rend heureuse de pouvoir comprendre ses petits-enfants lorsqu'ils s'entraînent à parler en anglais en faisant leurs devoirs.

"Même si nous sommes vieux, nous devrions toujours essayer d'étudier, car l'étude aide le cerveau", dit-elle.