Le centre commercial de 25 millions d'habitants a atteint un quatrième jour consécutif sans aucune nouvelle infection dans la communauté, conservant son précieux statut "zéro COVID" et entretenant l'espoir d'une fin imminente de la misère du lockdown.

Malgré l'absence de nouveaux cas, les autorités ne lèvent pas immédiatement le confinement, mais assouplissent progressivement les restrictions jusqu'au début du mois prochain. Certains magasins sont autorisés à ouvrir cette semaine et les transports publics devraient reprendre partiellement au cours du week-end.

Les résidents des complexes résidentiels de Shanghai ont reçu des laissez-passer qui permettent à une personne de chaque foyer de sortir pendant quelques heures à la fois. Certains ne peuvent sortir que deux fois par semaine et seulement dans quelques rues de leur domicile.

Pour entrer dans un supermarché, ils ont également besoin d'un laissez-passer du magasin.

"Le risque de trouver des infections positives parmi les groupes à risque existe toujours et la pression de ... prévenir un rebond reste énorme", a déclaré mercredi à la presse Zhao Dandan de la commission municipale de la santé.

Le gouvernement du district de Xuhui à Shanghai a posté sur son compte de médias sociaux des photos d'ouvriers plantant des fleurs le long de rues largement désertes afin d'assurer un environnement "propre et beau" pour la "reprise du travail et de la production dans la ville".

Mais des tas d'ordures se sont déversés sur les routes du district central de Changning, et des photos publiées en ligne montraient des mauvaises herbes recouvrant les marches à l'extérieur des magasins Apple et Versace dans un quartier commerçant autrefois très fréquenté, signes de la façon dont la ville a lutté pour maintenir les services pendant le lockdown.

Reuters n'a pas pu vérifier immédiatement les photos.

Dans le cadre de la réouverture progressive, les autorités de Shanghai ont publié une liste de 864 institutions financières qui peuvent reprendre le travail, ont déclaré trois personnes ayant connaissance de la question.

Des messages sur les médias sociaux ont montré de longues files d'attente de personnes, pour la plupart des travailleurs migrants, devant l'une des principales gares de la ville, cherchant à rentrer chez eux après avoir obtenu la permission de sortir.

Certains ont été photographiés traînant des valises sur des vélos de location ou faisant de longues marches depuis des coins éloignés de la ville.

Les États-Unis, l'Europe et d'autres régions ont levé les restrictions pour "vivre avec le virus" et faire tourner leurs économies même si les infections se propagent, en pariant que les taux de vaccination élevés maintiendront leurs populations protégées.

Mais la Chine a choisi une voie radicalement différente, restreignant impitoyablement les déplacements et isolant les personnes pour mettre fin à toute épidémie, quel qu'en soit le coût économique.

Vaincre la variante hautement transmissible d'Omicron s'est avéré être une bataille difficile, comme l'a montré la lutte dans la capitale, Pékin, au cours du mois dernier.

Dans l'ensemble, Shanghai a rapporté moins de 1 000 nouveaux cas pour le 17 mai, aucun ne provenant de l'extérieur des zones de quarantaine. Pékin a signalé 69 cas, contre 52 auparavant.

La capitale a découvert des dizaines de nouveaux cas presque chaque jour depuis le 22 avril.

Alors que la plupart des habitants de Pékin travaillent depuis chez eux, ils peuvent au moins se promener à l'extérieur, bien qu'il y ait peu d'endroits où aller, car de nombreux magasins, gymnases et autres entreprises ont fermé.

"Je suis heureux que nous ne soyons pas confinés chez nous comme à Shanghai, mais je reste assez frustré par ce qui se passe, car la plupart des pays ont déjà tourné la page du COVID", a déclaré Lin Cong, 27 ans, qui vit dans le quartier Chaoyang de Pékin.

PERTE DE REVENUS ET DE CONFIANCE

La stratégie intransigeante de la Chine pour lutter contre le COVID a placé des centaines de millions de personnes dans des dizaines de villes sous des restrictions de quelque sorte et a perturbé un rebond mondial de la production de tout, des téléphones portables aux véhicules électriques.

Les entreprises, d'Apple à Tesla, en ont pris un coup.

Le géant du commerce électronique JD.com a déclaré mardi qu'il était prudent quant à ses perspectives, car les consommateurs perdent leurs revenus et leur confiance et la logistique a été perturbée.

Cette semaine, des données ont montré que la consommation et la production des usines chinoises ont chuté en avril à un rythme inédit depuis le début de 2020, alors que le COVID, détecté pour la première fois dans la ville de Wuhan fin 2019, commençait sa propagation mondiale.

Pendant ce temps, les prix des logements neufs ont baissé le mois dernier pour la première fois depuis décembre.

Goldman Sachs a réduit mercredi ses prévisions de croissance économique pour la Chine en 2022 à 4 % contre 4,5 %, bien en deçà de l'objectif officiel du gouvernement d'environ 5,5 %, et a averti qu'elle pourrait glisser davantage.

"Cette projection de croissance plus faible intègre l'hypothèse que la COVID est pour l'essentiel sous contrôle à l'avenir, que le marché immobilier s'améliore à partir d'ici et que le gouvernement fournit une compensation politique substantielle", ont déclaré les analystes de la banque dans une note.

"Bien que les risques pour notre prévision centrale soient à double sens, la queue pourrait être plus grosse à la baisse."

Les actions chinoises ont chuté et le yuan s'est adouci alors que les obligations faisaient face à des sorties de capitaux continues.