New York (awp/afp) - La Bourse de New York hésitait sur la direction à suivre en début de séance vendredi après la parution d'indicateurs contrastés sur la santé de l'économie américaine.

Vers 14H15 GMT, son indice vedette, le Dow Jones Industrial Average, prenait 0,07% à 23.641,70 points après avoir débuté dans le rouge.

Le Nasdaq, à forte coloration technologique, baissait de 0,12% à 8.932,77 points.

Le S&P 500, qui représente les 500 plus grandes entreprises de Wall Street, perdait 0,02% à 2.851,82 points.

Wall Street avait terminé la séance dans le vert jeudi malgré des chiffres reflétant encore une forte hausse du chômage, aidée dans son rebond par la progression des banques: le Dow Jones avait gagné 1,62% et le Nasdaq 0,91%.

Vendredi, les indices ont d'abord fortement fléchi après la parution de statistiques illustrant encore l'effet dévastateur des mesures de restrictions imposées pour enrayer la propagation de la maladie du Covid-19.

Les ventes au détail aux Etats-Unis se sont notamment effondrées de 16,4% en avril, toujours plombées par les fermetures forcées de magasins non essentiels.

"Les dépenses des consommateurs ont plongé au début du trimestre. Les estimations sur le produit intérieur brut vont devoir être révisées à la baisse", remarque Christopher Low, économiste chez FHN Financial. "Cela va sans dire, car on commence à s'y habituer, mais c'est encore une fois du jamais vu", ajoute-t-il.

La production industrielle a pour sa part plongé de 11,2% en avril dans l'ensemble du pays.

Et si l'activité manufacturière dans la région de New York de son côté commence à regagner du terrain en mai, après être tombée à son plus bas niveau historique en avril, elle reste nettement dans le rouge.

Signe encourageant toutefois, la confiance des consommateurs s'est améliorée début mai aux Etats-Unis, selon une estimation préliminaire de l'enquête de l'Université du Michigan qui attribue cet optimisme aux aides gouvernementales reçues pour faire face à l'impact économique de la pandémie de Covid-19.

Les indices se sont redressés après la diffusion de cet indicateur en cours de séance.

Mais les investisseurs étaient aussi échaudés vendredi par de nouvelles tensions entre la Chine et les Etats-Unis.

Sanctions contre Huawei

Le président américain Donald Trump, estimant que la Chine n'avait pas agi de manière appropriée dès l'apparition de la maladie de Covid-19 dans la ville de Wuhan, a menacé jeudi de rompre toute relation avec le géant asiatique et assuré qu'il ne souhaitait plus parler à son président.

Et vendredi, l'administration Trump a annoncé une série de mesures pour brider la capacité du groupe chinois Huawei - qu'elle considère comme une menace pour la sécurité nationale -, de développer des semi-conducteurs à l'étranger avec de la technologie américaine.

Les actions de multinationales particulièrement exposées si la Chine décidait de mesures de rétorsion, comme Boeing (-1,63%) et Apple (-1,61%), reculaient.

Nike s'appréciait de 0,15%. L'équipementier sportif s'est dit "encouragé" par la reprise de l'activité en Chine et en Corée du Sud, où presque tous ses magasins sont désormais rouverts. Si les ventes en magasins restent plus faibles qu'auparavant, elles sont en partie compensées par les ventes en ligne. Le groupe a toutefois souligné que l'impact de la pandémie sur l'ensemble de son activité restait "incertain".

L'action de la chaîne de magasins de vêtements JCPenney a pour sa part été suspendue "en attendant des annonces". Il est régulièrement évoqué depuis plusieurs semaines la possibilité que le groupe dépose le bilan.

Sur le marché obligataire, le taux à 10 ans sur la dette américaine se redressait et évoluait à 0,6347% contre 0,6218% jeudi soir.

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