New York (awp/afp) - La Bourse de New York augmentait légèrement peu après l'ouverture jeudi, les investisseurs surveillant les négociations en cours à Washington sur la réforme fiscale et sur le budget de l'Etat fédéral: le Dow Jones prenait 0,19% et le Nasdaq 0,25%.

Vers 15H05 GMT, le Dow Jones Industrial Average, l'indice vedette de Wall Street, grappillait 46,10 points à 24.187,01 points, après avoir démarré dans le rouge.

Le Nasdaq, à dominante technologique, prenait 17,24 points à 6.793,61 points.

L'indice élargi S&P 500, qui avait aussi démarré la journée en repli, s'appréciait de 0,08%, ou 2,02 points, à 2.631,29 points.

Indécise depuis le début de la semaine, Wall Street avait encore fini sans direction franche mercredi, hésitant notamment entre les secteurs de l'énergie et de la technologie: le Dow Jones avait perdu 0,16% tandis que le Nasdaq avait gagné 0,21%.

"Avec la réforme fiscale en cours de négociations entre la Chambre des représentants et le Sénat, et le spectre d'une fermeture des administrations fédérales si un accord n'est pas obtenu avant vendredi à minuit, il n'est pas étonnant de voir les participants au marché réfréner un peu l'enthousiasme qui les habitait il y a encore une semaine", a commenté Patrick O'Hare de Briefing.

L'Etat fédéral n'est en effet financé que jusqu'à vendredi soir et si le Congrès n'adopte pas une nouvelle loi de financement avant cette date, ses fonctionnaires jugés non essentiels devront rester chez eux. Cela s'est produit pour la dernière fois en 2013 à cause d'un bras de fer entre les républicains et l'ancien président Barack Obama.

Le secrétaire au Trésor Steven Mnuchin a averti le Congrès qu'à partir de vendredi le Trésor userait de mesures comptables exceptionnelles pour rester sous le plafond de la dette. Cela pourrait laisser une marge de plusieurs mois avant que les services administratifs ne soient obligés de fermer faute de financement.

Quant à la réforme fiscale, "atteindre un compromis entre les deux assemblées ne sera pas facile car il y a encore des différences importantes entre les deux versions qui doivent être aplanies", a souligné Hayden Adams de Charles Schwab.

- GE licencie -

Les investisseurs attendent aussi la diffusion vendredi du rapport mensuel officiel sur le marché du travail américain, toujours scruté de près car il est considéré comme une jauge importante de la santé de l'économie du pays.

Les chiffres diffusés jeudi sur l'emploi étaient à cet égard plutôt encourageants: les inscriptions hebdomadaires au chômage aux Etats-Unis ont très légèrement baissé, contredisant les prévisions des analystes.

Sur le front des valeurs, General Electric avançait 0,66% à 17,78 dollars. Sa branche énergie GE Power a annoncé une réduction de son effectif mondial d'environ 12.000 postes dans le cadre d'un vaste plan de restructuration pour "renforcer" sa compétitivité.

Le groupe de semi-conducteurs Broadcom montait de 2,07% à 269,34 dollars après avoir publié un chiffre d'affaires et des bénéfices pour le quatrième trimestre de son exercice fiscal supérieurs aux prévisions.

La chaîne de magasins bon marché Dollar General (+2,62% à 93,23 dollars) a aussi fait part de résultats dépassant les attentes et a relevé ses prévisions de ventes annuelles.

Le vendeur de vêtements de sport Lululemon bondissait de 7,80% à 72,94 dollars après avoir également annoncé des résultats trimestriels au-dessus des anticipations, et avoir relevé ses prévisions annuelles.

Le marché obligataire montait: le rendement des bons du Trésor à 10 ans reculait à 2,323%, contre 2,339% mardi soir et celui des bons à 30 ans à 2,701%, contre 2,730% la veille.

jum/vmt/nth