PARIS (Agefi-Dow Jones)--Le PDG de Veolia, Antoine Frérot a défendu mardi le projet d'acquisition du groupe de services aux collectivités visant son concurrent Suez et déclaré assumer les frictions provoquées par ce projet de rapprochement.

"Ce projet provoque des frictions car il demande de repenser le secteur, de le transformer", a déclaré Antoine Frérot à l'occasion d'une émission organisé par Veolia sur le thème de la transition écologique. "J'assume ces frictions mais j'écoute les préoccupations soulevées en matière de concurrence, d'emploi et de souveraineté", a poursuivi le dirigeant.

Les deux fleurons français des services aux collectivités Veolia et Suez sont en conflit depuis que le premier a acquis 29,9% du capital du second auprès d'Engie en octobre dernier. Dans le but de constituer un géant du secteur, Veolia a ensuite lancé en février une offre publique d'achat (OPA) non sollicitée sur le solde des actions Suez, au prix de 18 euros par action.

"Suez a été mis en vente et cela constitue une occasion unique de créer en France le champion mondial de la transition écologique", a déclaré Antoine Frérot mardi. Le dirigeant s'est montré déterminé à "convaincre de l'utilité de ce rapprochement", qui est "bon pour les deux entreprises, ses clients, ses salariés et pour la France". "Je ne change pas de stratégie", a-t-il appuyé.

-Dimitri Delmond, Agefi-Dow Jones; +33 (0)1 41 27 47 31; ddelmond@agefi.fr ed: ECH

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March 30, 2021 04:23 ET (08:23 GMT)