PARIS (Agefi-Dow Jones)--JCDecaux a annoncé jeudi prévoir un recul d'environ 10% de son chiffre d'affaires organique au premier trimestre, en raison de l'impact du coronavirus sur les transports en Chine, après avoir enregistré une amélioration de ses résultats l'an passé dans toutes ses divisions.

"Pour ce qui est du premier trimestre 2020, nous anticipons une baisse de notre chiffre d'affaires organique ajusté autour de 10%, en dépit d'une tendance commerciale positive en Mobilier Urbain, reflétant l'impact très matériel de l'épidémie de Covid-19 et prenant en compte un comparable élevé au premier trimestre 2019 pour le segment Transport", a déclaré Jean-Charles Decaux, président du directoire et codirecteur général du numéro un mondial de l'affichage publicitaire, cité dans un communiqué.

Les analystes prévoyaient jusqu'ici une baisse organique des ventes de 0,7% pour le trimestre en cours.

L'activité du groupe dans la région Asie-Pacifique a été "significativement affectée" depuis début février par l'épidémie de Covid-19, avec une baisse très importante en Chine des passagers dans les aéroports et métros où le groupe opère. "Tous nos mandants en Chine reconnaissent pleinement la forte baisse d'activité qui impacte le secteur de la publicité et ont tous déjà exprimé leur intention de nous accorder des réductions de loyer", a précisé le dirigeant.

Le groupe s'attend à une reprise de la consommation et des investissements "une fois que l'épidémie sera sous contrôle" mais précise que sa marge opérationnelle sera affectée sur l'ensemble de l'année en dépit de mesures de réductions de coûts.

Selon Agustin Alberti, analyste chez Moody's, "la propagation du coronavirus en Chine présente des risques pour les performances opérationnelles à court terme et la qualité du crédit de JCDecaux car la Chine est son premier marché, représentant un peu plus de 15% de ses ventes totales". Cependant, Moody's prévoit un rebond des ventes du numéro un mondial de l'affichage extérieur au cours de l'année avec la normalisation des conditions de voyage.

En 2019, le bénéfice net part du groupe, avant charges de dépréciation, a progressé de 34,6%, à 265,5 millions d'euros.

Sur la période, la marge opérationnelle ajustée a atteint 792,2 millions d'euros, en hausse de 13,2%. Le taux de marge opérationnelle ajustée s'est bonifié de 1,1 point de pourcentage, à 20,4%.

La marge opérationnelle ajustée du pôle mobilier urbain, premier contributeur aux profits du groupe, a progressé de 9,3% l'an passé, à 452,3 millions d'euros. Celle de la division transport a cru de 21,7% à 265,9 millions d'euros. La marge opérationnelle ajustée des activités d'affichage a atteint 74,1 millions d'euros en 2019, en amélioration de 8,9% sur un an.

Déjà publié, le chiffre d'affaires ajusté de JCDecaux a atteint le niveau record de 3,89 milliards d'euros l'an passé, en hausse de 7,5%. En données organiques, c'est-à-dire à périmètre et taux de change constants, la croissance est ressortie à 2%.

Selon un consensus établi par Factset, les analystes anticipaient en moyenne un résultat net de 254 millions d'euros et une marge opérationnelle ajustée de 427 millions d'euros.

Côté bilan, la dette nette est ressortie à 1,12 milliard d'euros à fin 2019, contre 1,18 milliard d'euros un an plus tôt. Le flux de trésorerie disponible ajusté s'est établi à 169,7 millions d'euros comparé à 141,7 millions.

Le paiement d'un dividende de 0,58 euro par action au titre de l'exercice 2019 sera soumis au vote des actionnaires lors de la prochaine assemblée générale, stable par rapport à l'exercice précédent.

-François Schott, Agefi-Dow Jones; +33 (0)1 41 27 47 92; fschott@agefi.fr ed : VLV

(Dimitri Delmond a contribué à cet article)

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