Leonardo Del Vecchio, le milliardaire fondateur du géant de la lunetterie Luxottica et troisième investisseur dans Generali derrière Caltagirone, a déclaré dans une interview à Bloomberg que les candidats proposés par Caltagirone pour le conseil d'administration de Generali étaient "très compétents et bien équilibrés."
Le magnat de la construction Caltagirone a contesté le renouvellement du mandat du directeur général de Generali, Philippe Donnet, en proposant l'ancien directeur du groupe en Autriche, Luciano Cirina, comme PDG alternatif.
Sa liste de candidats au conseil d'administration comprend également l'ancien banquier de Goldman Sachs, Claudio Costamagna, comme président.
Le duo a dévoilé son plan stratégique pour Generali, baptisé "Réveiller le Lion" en référence au symbole de l'assureur, vendredi à Milan.
Del Vecchio, 86 ans, a exprimé son appréciation du plan en déclarant qu'il reflétait "une vision entrepreneuriale à long terme qui ne se contente pas de chercher des dividendes mais qui tient compte de la nécessité de faire croître l'entreprise."
Del Vecchio détient environ 8% de Generali et envisage d'augmenter encore cette participation, a rapporté Bloomberg en citant des sources familières avec la question.
Le conseil d'administration de Generali, avec le soutien du plus grand actionnaire de la société, Mediobanca, a proposé de confier à Donnet un troisième mandat de PDG lorsque les actionnaires voteront pour nommer un nouveau conseil le 29 avril.
En décembre, Donnet a présenté sa propre stratégie triennale pour Generali, augmentant les dividendes et annonçant le premier rachat d'actions en 15 ans.
Le plan alternatif que les challengers de Donnet ont dévoilé vendredi vise une croissance des bénéfices beaucoup plus élevée, à réaliser en partie par des fusions et acquisitions, ainsi que par des réductions de coûts.
Del Vecchio a déclaré qu'il espérait voir des "transactions majeures et transformatrices" chez Generali, qu'un président "avec des capacités opérationnelles" pourrait aider à réaliser.
Le fondateur de Luxottica a également soutenu le choix de Cirina, qui a été licencié par Generali lundi pour une prétendue rupture de contrat, comme PDG parce qu'il vient de l'intérieur du groupe.
Enfin, il s'en est pris à Mediobanca, dont il est à son tour le plus gros investisseur avec près de 20%, en déclarant que la croissance de Generali a pu être "freinée par un actionnaire qui n'est intéressé que par l'extraction de dividendes".
Mediobanca tire un tiers de ses bénéfices de sa participation de près de 13% dans Generali et Del Vecchio a critiqué par le passé ce qu'il considérait comme une dépendance excessive à l'égard de la contribution de Generali.
Pour contrer le poids des deux magnats lors de l'AGO du 29 avril, Mediobanca a emprunté des actions de Generali pour atteindre une participation de vote de 17%, un geste qui a également suscité la critique de Del Vecchio.
