L'investisseur activiste milliardaire Peltz rejoindra le conseil d'administration d'Unilever en juillet, a annoncé la société mardi, mettant ainsi la pression sur le fabricant du savon Dove et de la mayonnaise Hellmann's alors qu'il revoit sa stratégie.
Les investisseurs d'Unilever ont été déçus par la performance médiocre de l'action de la société et par l'échec de l'offre d'achat de 50 milliards de livres (63 milliards de dollars) de la branche des soins de santé grand public de GSK en janvier.
"Nous partageons l'approche que Nelson Peltz a mise en avant dans d'autres entreprises", a déclaré Bert Flossbach, fondateur et membre du conseil d'administration, dans une déclaration envoyée par e-mail.
"Avec Unilever, également, il s'agit davantage d'améliorations constantes de la valeur de la marque et de l'exécution et moins d'un grand changement structurel comme une acquisition à grande échelle."
M. Peltz, qui dirige le fonds Trian basé à New York, est connu pour son intérêt pour les entreprises axées sur la consommation et pour proposer des changements opérationnels dans les sociétés du portefeuille du fonds spéculatif. Il a déjà siégé aux conseils d'administration de Procter & Gamble Co, Mondelez et Heinz.
M. Flossbach s'attend à un "sentiment d'urgence concernant les responsabilités nouvellement créées au sein de l'équipe de direction et la nouvelle gamme de segments", a-t-il déclaré.
Selon les données de Refinitiv Eikon, Flossbach von Storch, basé à Cologne, est le huitième plus grand actionnaire d'Unilever avec une participation de 1,01 % qui vaut actuellement 964 millions de livres (1,2 milliard de dollars).
Flossbach a, par le passé, soutenu qu'Unilever pourrait être plus efficace s'il était scindé. Ses derniers commentaires indiquent que les actionnaires donneront du temps à la direction pour redresser l'entreprise.
"Il y a maintenant un groupe d'investisseurs soutenant Unilever qui est orienté vers le long terme et constructif. La direction d'Unilever devrait considérer cela comme un atout", a déclaré M. Flossbach. "Elle dispose de la marge de manœuvre nécessaire pour s'améliorer sans se perdre dans le court-termisme."
(1 $ = 0,7973 livre) (Reportage de Christoph Steitz ; édition de Matt Scuffham et Mark Potter)
