(nouveau : interview de Ralph Dommermuth)
MONTABAUR (dpa-AFX) - Le futur quatrième opérateur allemand de téléphonie mobile 1&1 estime être sur la bonne voie pour répondre aux obligations de déploiement imposées par l'Etat, malgré les problèmes rencontrés dans la construction de son réseau mobile 5G. "Si notre stratégie fonctionne, nous serons à nouveau dans les temps", a déclaré jeudi Ralph Dommermuth, président de 1&1, lors d'un entretien avec l'agence de presse financière dpa-AFX. Parallèlement, le manager veut faire vérifier dans quelle mesure il peut répercuter les coûts supplémentaires liés aux retards sur les partenaires contractuels.
En bourse, les résultats de la veille ont tout d'abord suscité de longs visages. Les titres de la maison mère United Internet et de 1&1 étaient toujours en baisse dans les échanges de l'après-midi. En revanche, les titres de la filiale d'hébergement web Ionos ont progressé de 3,8 pour cent. "Je peux comprendre que nos investisseurs restent sceptiques après les retards de livraison de l'année dernière. Je ne peux pas encore répondre à cette question", a déclaré Dommermuth.
Selon les documents de l'entreprise, 1&1 prévoit d'avoir un peu plus de 1200 sites 5G dans son portefeuille d'ici la fin de l'année. Actuellement, il y a 94 sites, dont 14 ont déjà été mis en service. Dommermuth s'est montré optimiste quant au succès de cette nouvelle tentative : "Nous partons du principe que les engagements fermes de nos fournisseurs seront désormais respectés". D'une part, il espère qu'avec les nouveaux propriétaires de Vantage, dont KKR, un vent frais s'installera. "D'autre part, on nous a présenté de nouvelles prévisions avec des étapes précises que nous pouvons parfaitement suivre", a déclaré le responsable. 1&1 prévoit de commercialiser ses premiers forfaits pour smartphones au troisième trimestre.
Dommermuth avait par le passé reproché à son partenaire contractuel Vantage Towers et à sa maison mère Vodafone de retarder le déploiement des sites d'antennes prévu par le contrat. Vantage Towers travaille pour 1&1 et donc pour un concurrent direct de Vodafone. Selon 1&1, l'accusation est actuellement examinée par le Bundeskartellamt. En février, Vodafone avait déjà rejeté les accusations et fait savoir qu'il avait "pris connaissance avec étonnement des accusations de 1&1".
Et aujourd'hui encore, les choses ne semblent pas s'être totalement calmées. Dommermuth, qui est également le patron de la maison mère United Internet, veut vérifier si les coûts supplémentaires résultant des retards peuvent être répercutés sur les partenaires contractuels. De son côté, 1&1 est menacé par d'éventuelles amendes de l'Agence fédérale des réseaux suite aux objectifs 2022 non atteints - le nouvel opérateur de téléphonie mobile pourrait également les répercuter. Interrogée sur les détails du contrat, une porte-parole de Vantage Towers n'a pas souhaité faire de commentaires. Dommermuth a toutefois précisé qu'il n'était pas question de mettre fin à la relation commerciale : "À ce jour, nous ne souhaitons pas mettre fin à la coopération avec Vantage Towers. Si la livraison est faite, nous resterons avec eux".
D'ici fin 2025, 1&1 doit atteindre au moins 25 pour cent des foyers allemands avec son réseau mobile et d'ici fin 2030, ce chiffre doit être de 50 pour cent, selon les conditions imposées par l'Agence fédérale des réseaux lors des enchères de 2019. Selon les documents de l'entreprise, 1&1 prévoit d'obtenir 3000 nouveaux sites par an à partir de 2024. Les effets d'échelle devraient avoir un impact positif, a déclaré Dommermuth.
Jusqu'à présent, il était prévu que Vantage Towers prenne en charge la majorité des sites prévus. Le reste était réparti entre les autres partenaires de développement. Théoriquement, 1&1 pourrait encore collaborer avec Deutsche Funkturm (DFMG), filiale de Deutsche Telekom, en tant que partenaire supplémentaire - mais aucune information officielle n'a été communiquée à ce sujet. Des sources du secteur ont récemment indiqué que DFMG et 1&1 n'étaient pas parvenus à un dénominateur commun en raison de divergences de vues sur les clauses tarifaires.
Pour l'année en cours, 1&1 prévoit des coûts de démarrage pour le réseau 5G deux fois plus élevés qu'en 2022, ce que l'analyste de Goldman Sachs Yemi Falana a considéré comme une mauvaise surprise dans une première réaction.
En 2023, United Internet prévoit d'augmenter son chiffre d'affaires à 6,2 milliards d'euros, soit une hausse d'environ 4,8% par rapport à 2022. Au cours de l'année qui vient de s'achever, le groupe a réussi à enregistrer une hausse tout aussi importante pour atteindre environ 5,9 milliards d'euros. Le bénéfice d'exploitation avant intérêts, impôts et amortissements devrait toutefois rester au niveau de l'année précédente, soit environ 1,27 milliard d'euros, en raison de l'augmentation des investissements, a annoncé l'entreprise mercredi soir.
Les deux tiers du chiffre d'affaires ont été générés par la filiale de téléphonie mobile 1&1, qui a progressé de 1,4 pour cent à près de 4 milliards d'euros. Le résultat d'exploitation corrigé des effets exceptionnels a grimpé de 3,2 pour cent à 693,3 millions d'euros. En 2023, le chiffre d'affaires devrait augmenter d'environ deux pour cent, alors que les activités quotidiennes devraient générer moins de bénéfices.
Entre-temps, la filiale d'hébergement web Ionos envisage l'année en cours avec des sentiments mitigés. Certes, le chiffre d'affaires devrait progresser d'environ un dixième et le résultat opérationnel ajusté (Ebitda) d'au moins 10%. En 2022, le nouveau venu en bourse a encore augmenté son chiffre d'affaires de 17,2 pour cent à près de 1,3 milliard d'euros. Le résultat d'exploitation ajusté (Ebitda) a légèrement baissé à 345,6 millions d'euros en raison de dépenses marketing plus importantes pour accroître la notoriété de la marque et de l'augmentation des coûts énergétiques.
