888 HOLDINGS PLC (Alliance News) - Trois entreprises de jeux d'argent appartenant à William Hill de 888 Holdings PLC vont payer un total de 19,2 millions de livres sterling pour des manquements "généralisés et alarmants" en matière de responsabilité sociale et de lutte contre le blanchiment d'argent, a annoncé mardi la Gambling Commission (Commission des jeux d'argent) du Royaume-Uni.
Ce règlement est le plus important de l'histoire de la Gambling Commission.
WHG (International) Ltd, qui gère williamhill.com, paiera 12,5 millions de livres sterling ; Mr Green Ltd, qui gère mrgreen.com, paiera 3,7 millions de livres sterling ; et William Hill Organisation Ltd, qui gère 1 344 établissements de jeu en Grande-Bretagne, paiera 3 millions de livres sterling.
Andrew Rhodes, directeur général de la Gambling Commission, a déclaré : "Lorsque nous avons lancé cette enquête, les manquements que nous avons découverts étaient si répandus et si alarmants que nous avons sérieusement envisagé de suspendre la licence.
"Toutefois, comme l'opérateur a immédiatement reconnu ses manquements et a collaboré avec nous pour mettre rapidement en œuvre des améliorations, nous avons opté pour le paiement le plus important de notre histoire en matière d'application de la loi.
Les manquements à la responsabilité sociale dans les établissements de William Hill ont notamment consisté à permettre à un client d'ouvrir un nouveau compte et de dépenser 23 000 GBP en 20 minutes, à un autre d'ouvrir un compte et de dépenser 18 000 GBP en 24 heures, et à un troisième de dépenser 32 500 GBP en deux jours, le tout sans aucun contrôle.
Des contrôles inefficaces ont permis à 331 clients de jouer avec WHG (International) Ltd alors qu'ils s'étaient auto-exclus avec M. Green.
Les manquements en matière de lutte contre le blanchiment d'argent consistaient notamment à permettre à des clients de déposer des sommes importantes sans procéder aux contrôles appropriés - un client a pu dépenser et perdre 70 134 GBP en un mois, un autre 38 000 GBP en cinq semaines et un autre 36 000 GBP en quatre jours.
Un porte-parole de 888 Holdings PLC, propriétaire de William Hill, a déclaré : "Le règlement concerne la période pendant laquelle William Hill était sous la propriété et la gestion précédentes. Après l'acquisition de William Hill, la société a rapidement remédié aux problèmes identifiés en mettant en œuvre un plan d'action rigoureux.
"L'ensemble du groupe partage l'engagement de la Gambling Commission d'améliorer les normes de conformité dans l'ensemble du secteur et nous continuerons à travailler en collaboration avec l'autorité de régulation et les autres parties prenantes pour y parvenir.
La Gambling Commission a déclaré que l'ensemble des 19,2 millions de livres sterling serait affecté à des "objectifs socialement responsables" dans le cadre d'un règlement réglementaire.
La précédente affaire la plus importante était une action de 17 millions de livres sterling engagée contre Entain PLC en août de l'année dernière.
L'accord avec William Hill intervient une semaine après que la Commission a infligé une amende de 7,2 millions de livres sterling à deux opérateurs appartenant à Kindred Group et constitue le plus important cas d'application de la loi pris en charge par le régulateur.
Rhodes a déclaré : "Au cours des 15 derniers mois, nous avons pris des mesures sans précédent à l'encontre des opérateurs de jeux d'argent, mais nous commençons à voir des signes d'amélioration.
"Il y a des indications que l'industrie fait plus pour rendre le jeu plus sûr et réduire la possibilité que des fonds criminels entrent dans leurs entreprises".
Les actions de 888 ont clôturé en baisse de 0,9 % à 54,50 pence chacune à Londres lundi.
Par Josie Clarke, correspondante de l'AP pour les questions de consommation
source : PA
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