MOSCOU (Reuters) - Les compagnies aériennes russes, dont Aeroflot, contrôlée par l'Etat, sont en train de dépouiller des avions de ligne pour se procurer des pièces détachées qu'elles ne peuvent plus acheter à l'étranger en raison des sanctions occidentales, ont déclaré quatre sources industrielles à Reuters.

Ces mesures s'inscrivent dans le cadre des conseils donnés par le gouvernement russe en juin http://static.government.ru/media/acts/files/1202206270017.pdf aux compagnies aériennes d'utiliser certains avions pour obtenir des pièces détachées afin de s'assurer que le reste des avions de fabrication étrangère puissent continuer à voler au moins jusqu'en 2025.

Les sanctions imposées à la Russie après qu'elle a envoyé ses troupes en Ukraine fin février ont empêché ses compagnies aériennes d'obtenir des pièces de rechange ou de subir des opérations de maintenance en Occident.

Les experts en aviation ont déclaré que les compagnies aériennes russes seraient susceptibles de commencer à retirer des pièces de leurs avions pour les maintenir en état de marche, mais il s'agit des premiers exemples détaillés.

Au moins un Sukhoi Superjet 100 de fabrication russe et un Airbus A350, tous deux exploités par Aeroflot, sont actuellement cloués au sol et en cours de démontage, a déclaré une source familière de l'affaire.

La source a refusé d'être identifiée en raison de la sensibilité de la question.

L'Airbus A350 est presque neuf, a précisé la source.

La majeure partie de la flotte d'avions de la Russie est constituée de jets de passagers occidentaux.

L'équipement a été prélevé sur quelques Boeing 737 et Airbus A320 d'Aeroflot, car le transporteur a besoin de plus de pièces de rechange de ces modèles pour ses autres Boeing 737 et Airbus A320, a précisé la source.

Le ministère russe des Transports et Aeroflot n'ont pas répondu aux demandes de commentaires.

UNE QUESTION DE TEMPS

Les Sukhoi Superjet assemblés par les Russes sont également fortement dépendants des pièces étrangères. Un moteur a déjà été retiré d'un Superjet pour permettre à un autre Superjet de continuer à voler, selon la première source.

Certes, les moteurs sont fréquemment échangés entre les avions et sont généralement fournis dans le cadre de contrats distincts, selon les experts de l'industrie. Ils ne sont pas considérés comme faisant partie de la cellule principale de l'avion.

Ce n'est "qu'une question de temps" avant que les avions basés en Russie ne soient cannibalisés, a déclaré une source occidentale de l'industrie aéronautique.

Les nouvelles générations de jets - A320neo, A350 et Boeing 737 MAX et 787 - ont une technologie qui doit être constamment mise à jour.

Dans l'année qui suit l'entrée en vigueur des sanctions, ce sera un "défi" de maintenir les jets modernes en service, même pour la base d'ingénierie hautement développée et compétente de la Russie, ont déclaré des sources occidentales.

La pratique consistant à retirer des pièces pour maintenir un autre avion en vol est communément appelée la transformation des avions désaffectés en "arbres de Noël". Bien que relativement rare, elle est le plus souvent liée à des difficultés financières et ne s'est jamais produite à la même échelle que le remaniement généralisé que l'on prévoit en Russie pour faire face à l'impact des sanctions.

Les avions de ligne peuvent être remis en service à condition que les pièces retirées soient remises en place, mais cela ne reconstituerait pas nécessairement la traçabilité nécessaire pour que les jets puissent réintégrer les marchés mondiaux.

De nombreuses pièces ont une durée de vie limitée qui doit être enregistrée.

Près de 80% de la flotte d'Aeroflot est constituée de Boeings et d'Airbus - elle possède 134 Boeings et 146 Airbus, ainsi que près de 80 avions Sukhoi Superjet-100 de fabrication russe à la fin de l'année dernière, selon les dernières données disponibles.

Selon les calculs de Reuters basés sur les données de Flightradar24, quelque 50 avions d'Aeroflot - soit 15 % de sa flotte, y compris les jets bloqués par les sanctions - n'ont pas décollé depuis fin juillet.

Trois des sept Airbus A350 exploités par Aeroflot, dont l'un est maintenant utilisé pour les pièces, n'ont pas décollé pendant environ trois mois, selon les données de Flightradar24.

Le fait que les transporteurs russes empruntent moins de routes en raison des sanctions occidentales signifie qu'il y a des jets inutilisés au sol qui peuvent être dépouillés, a déclaré une deuxième source industrielle.

"Les fabricants occidentaux comprennent que presque tous les Superjets sont exploités en Russie", a déclaré Oleg Panteleev, directeur du groupe de réflexion sur l'aviation Aviaport. "Vous pouvez simplement arrêter de produire et d'expédier des pièces de rechange - et cela fera mal."

DISMANTLING

Selon le plan de développement de l'industrie aéronautique russe à l'horizon 2030, la Russie pourrait être confrontée aux plus grands défis avec l'A350 et les séries Q de Bombardier, car leur maintenance est effectuée à l'étranger.

L'avis du gouvernement russe envisage le "démantèlement partiel de certaines parties de la flotte d'avions", ce qui permettrait de maintenir opérationnels deux tiers de la flotte étrangère d'ici fin 2025.

Le principal défi sera de maintenir les moteurs et les équipements électroniques sophistiqués en état de marche, a déclaré M. Panteleev.

"Il sera difficile de les faire réparer", a-t-il ajouté.

Aeroflot, qui figurait autrefois parmi les meilleures compagnies aériennes du monde mais qui dépend désormais du soutien de l'État, a connu une baisse de 22 % de son trafic au deuxième trimestre de cette année par rapport à l'année précédente, selon les données de la compagnie, après que les sanctions l'ont empêchée de voler vers la plupart des destinations occidentales.

Sécuriser les approvisionnements à partir de pays qui n'ont pas imposé de sanctions à la Russie n'est pas susceptible d'aider, car les entreprises d'Asie et du Moyen-Orient craignent un risque de sanctions secondaires à leur encontre par les gouvernements occidentaux, ont déclaré les sources.

"Chaque pièce a son propre numéro (unique) et si les documents indiquent une compagnie aérienne russe comme acheteur final, alors personne n'acceptera de fournir, ni la Chine ni Dubaï", a déclaré la première source, ajoutant que toutes les pièces doivent être connues de Boeing et d'Airbus avant d'être fournies à l'utilisateur final.