Moscou (awp/afp) - Le premier groupe aérien russe, Aeroflot, a annoncé vendredi un bénéfice net ayant plus que doublé au troisième trimestre par rapport à la même période en 2018, une hausse permise par une sérieuse cure d'austérité.

La société contrôlée par l'Etat russe, qui exploite la compagnie du même nom ainsi que plusieurs transporteurs régionaux ou low-cost, a vu son bénéfice net atteindre 29,1 milliards de roubles (453 millions de francs suisses) au troisième trimestre 2019, contre 13 milliards l'an passé.

Aeroflot a expliqué ces bons résultats par "le lancement de nouveaux services (...) et le maintien d'un strict contrôle des coûts", ajoutant avoir mis en oeuvre "un certain nombre d'initiatives visant à accroître l'efficacité interne, y compris des négociations avec nos partenaires pour obtenir des conditions financières plus favorables".

Sur les neuf premiers mois de l'année, les gains sont plus modestes avec un bénéfice net en hausse de 16,82%, Aeroflot le justifiant par un contexte "difficile" pour le secteur aérien à cause des coûts du carburant au niveau international et "du pouvoir d'achat limité des passagers" en Russie.

En ce qui concerne les passagers, le groupe en a transporté 46,7 millions depuis le début de l'année (+10,6%) et 18,5 millions au troisième trimestre (+6,6%). Son chiffre d'affaires du troisième trimestre est de 212,5 milliards de roubles (+6%).

Aeroflot, membre de l'alliance SkyTeam dont fait également partie Air France-KLM, est de très loin le leader du secteur aérien russe. Son principal concurrent russe, le groupe privé S7 Airlines, a transporté de son côté 15,9 millions de passagers en 2018.

Aeroflot a fait les gros titre ce mois-ci en retirant tous ses points de fidélité à un passager qui l'avait trompé sur le poids de son chat Victor, trop lourd pour voyager en cabine, en lui substituant un autre animal lors de l'enregistrement.

afp/buc