La Haye (awp/afp) - Le géant belgo-néerlandais de la distribution Ahold Delhaize a publié mercredi un bénéfice net en baisse de 14,7% au premier trimestre. La performance a continué d'être affectée par les suites de la pandémie de Covid-19, malgré une hausse des ventes en ligne.

Le bénéfice net s'est établi à 550 millions d'euros (597,86 millions de francs suisses) au premier trimestre 2021, contre 645 millions d'euros à la même période un an plus tôt, a indiqué le groupe dans un communiqué. A taux de change constants, le bénéfice net accuse une baisse de 9,5%.

Le chiffre d'affaires s'est établi à 18,3 milliards, soit une légère hausse de 0,3% (+5,8% à taux de change constants), tiré par une très forte progression des ventes en ligne prisées par les consommateurs en raison des restrictions sanitaires en place dans de nombreux pays. "Alors que nous franchissons le cap d'un an de la pandémie du Covid-19, ses effets continuent d'avoir un impact dans nos zones géographiques", a déclaré le directeur exécutif Frans Muller, cité dans le communiqué.

"Cela étant dit, nous commençons 2021 dans une position stratégiquement plus forte qu'avant le début de la pandémie", a-t-il ajouté. Malgré une "incertitude significative" pour le reste de 2021 à cause de la pandémie, les performances du groupe au premier trimestre lui permettent de relever les prévisions de la croissance sous-jacente du BPA.

Ahold Delhaize table désormais sur une croissance sous-jacente du BPA de 10 à 15%. Le groupe peut se réjouir d'une demande accrue des achats sur internet, avec un bond de 98,5% de ses ventes en ligne, représentant près de 2 milliards du chiffre d'affaires.

Aux Etats-Unis, où Ahold Delhaize réalise la plus grande partie de son chiffre d'affaires, les ventes en ligne ont bondi de 164,2%. Coté à la Bourse d'Amsterdam, le titre du groupe gagnait 3,57% à 23,65 euros vers 10H00 (0800 GMT), dans un indice AEX en hausse de 0,16%.

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