Milan (awp/afp) - ITA Airways, la nouvelle compagnie aérienne publique italienne née des cendres d'Alitalia, a transporté 700.000 passagers depuis son envol le 15 octobre et devrait arriver à "un million à Noël", selon son président Alfredo Altavilla.

En 2022, la jeune pousse compte embarquer "plus de 13 millions" de passagers, un objectif qui est cependant suspendu à l'évolution de la crise sanitaire, a-t-il indiqué vendredi dans un entretien avec le journal économique Il Sole 24 Ore.

Le nombre de passagers d'Alitalia avait atteint 21,3 millions en 2019, avant de s'effondrer à 6,3 millions en 2020, en pleine pandémie.

ITA Airways, qui vise la rentabilité d'ici le deuxième trimestre 2023, est à la recherche d'un partenaire susceptible d'entrer à son capital afin de se renforcer notamment dans le long-courrier. L'objectif est de parvenir à un accord avec une autre compagnie aérienne d'ici la moitié 2022, assure M. Altavilla.

ITA Airways et les syndicats ont conclu jeudi un accord prévoyant un alignement progressif des conditions des salariés sur la convention collective du secteur aérien, avec une hausse des salaires de 3% pour les pilotes et de 1% pour le personnel de bord en 2023.

En outre, cet accord introduit des primes de 15% liées à la rentabilité et la satisfaction des clients et une assurance santé pour l'ensemble des employés.

La jeune compagnie dispose à présent de 2.141 employés, moins que les 2.800 recrutements annoncés initialement pour 2021. En 2022, elle embauchera "au moins 1.000 personnes de plus, surtout des navigants", a précisé M. Altavilla.

A titre de comparaison, Alitalia comptait 10.500 salariés, en incluant ceux des services au sol et de la maintenance, des branches qui seront vendues séparément.

ITA Airways, qui a acquis le seul secteur aviation d'Alitalia pour un euro symbolique, compte actuellement 52 avions -- la moitié de son prédécesseur --, dont sept actuellement en maintenance.

La compagnie a annoncé mercredi avoir passé une commande ferme de 28 avions à Airbus, portant sur 7 monocouloirs A220, 11 A320neo et 10 long-courriers A330neo.

Au dernier prix catalogue publié en 2018 par l'avionneur mais jamais appliqué en raison des rabais accordés, la transaction s'élève à près de 4,7 milliards d'euros.

ITA Airways a également signé un accord avec la compagnie de location d'avions Air Lease Corporation (ALC) pour 31 appareils Airbus de nouvelle génération supplémentaires. 25 autres Airbus devraient être loués dans la foulée, selon M. Altavilla. Les premiers de ces 84 nouveaux avions devraient intégrer la flotte à partir de mars 2022.

afp/rp