SEOUL (dpa-AFX) - Le géant de l'électronique Samsung a subi de plein fouet la faiblesse de l'économie mondiale au quatrième trimestre 2022. Le bénéfice des activités ordinaires a chuté de 69% sur un an à 4 300 milliards de wons (environ 2,3 milliards d'euros), a annoncé mardi le leader sud-coréen des puces mémoire et des smartphones. Il s'agit du plus faible bénéfice d'exploitation de Samsung Electronics en huit ans. La demande de smartphones est restée faible et les prix des puces mémoire ont chuté.

Au final, Samsung a toutefois enregistré un excédent de 23,84 billions de wons au dernier trimestre, soit plus du double de l'année précédente. Le chiffre d'affaires a chuté de 8% à 70,46 trillions de wons (52,7 milliards d'euros).

Au milieu du ralentissement économique mondial, l'environnement commercial s'est considérablement dégradé au quatrième trimestre en raison de la faiblesse de la demande, a indiqué l'entreprise dans un communiqué. Les prévisions pour 2023 ont donc été prudemment optimistes : "Alors que les incertitudes macroéconomiques devraient persister, la société s'attend à ce que la demande commence à se redresser au cours du second semestre".

Selon Samsung, la demande de puces mémoire a globalement diminué car les clients ont continué à réorganiser leurs stocks. Cela serait également lié aux incertitudes extérieures. Le bénéfice d'exploitation de la seule division semi-conducteurs de Samsung a chuté de 97% au quatrième trimestre, passant de 8,84 billions de wons l'année précédente à seulement 0,27 billion de wons.

Le secteur des semi-conducteurs s'attendait déjà à une baisse de la demande de mémoire au second semestre, en raison de la menace de récession. L'inflation élevée a assombri le moral des consommateurs, ce qui a également pesé sur les producteurs de puces.

Dans le secteur des appareils mobiles, y compris les smartphones, l'inflation a entraîné une baisse plus importante que prévu du marché des produits de masse, selon Samsung. L'impact des nouveaux appareils lancés sur le marché a également diminué. En revanche, les ventes de modèles phares se sont maintenues par rapport aux prévisions du marché.

Pour l'ensemble de l'année 2022, Samsung a enregistré un chiffre d'affaires record de 302,23 billions de wons (226 milliards d'euros). L'excédent a augmenté de près de 40% pour atteindre 55,65 billions de wons.

Samsung a l'intention de maintenir ses investissements stables cette année, malgré la faiblesse actuelle de la demande dans le secteur des puces. Cela a déçu les investisseurs. Ceux-ci avaient espéré que le groupe se montrerait plus prudent dans ce domaine. L'action de l'entreprise a chuté de plus de deux pour cent à la bourse de Séoul./dg/DP/mis