La société concentre ses ressources sur l'accélération de la production de véhicules et l'atteinte de la rentabilité, a déclaré le directeur général R.J. Scaringe dans un courriel adressé aux employés mercredi, annonçant les suppressions de postes. Reuters a obtenu une copie de l'e-mail.

Les licenciements chez Rivian interviennent dans un contexte de chute des prix des VE, déclenchée par les réductions de prix opérées récemment par Tesla, dirigée par Elon Musk, et Ford Motor Co.

Les réductions de prix de Tesla et Ford devraient nuire aux jeunes entreprises de VE telles que Rivian, Lucid Group et la startup britannique Arrival, qui a annoncé lundi qu'elle allait licencier la moitié de son personnel.

Malgré un premier appel public à l'épargne retentissant en novembre 2021, les actions de Rivian ont chuté de près de 90 % depuis leur sommet ce mois-là jusqu'à la clôture de mardi.

"Nous devons concentrer nos ressources sur la rampe et notre chemin vers la rentabilité", a déclaré Scaringe dans le courriel, dans lequel il s'excuse auprès des employés pour la nécessité des coupes.

Un porte-parole de Rivian a confirmé l'envoi de l'e-mail, mais a refusé tout autre commentaire.

Rivian se concentre sur l'accélération de la production de ses camions R1 et de ses fourgonnettes de livraison EDV pour l'actionnaire principal Amazon.com, et sur le lancement de sa plate-forme R2, a-t-il déclaré. "Les changements que nous annonçons aujourd'hui reflètent cette feuille de route ciblée".

Rivian, dont le siège social se trouve à Irvine, en Californie, et qui compte environ 14 000 employés, se séparera d'environ 840 personnes dans le cadre d'une opération qui n'affectera pas les opérations de fabrication dans son usine de Normal, dans l'Illinois.

Rivian, qui perd de l'argent sur chaque véhicule qu'elle construit, a manqué de peu son objectif de production de 25 000 véhicules pour l'ensemble de l'année l'année dernière, car elle a dû faire face aux perturbations de la chaîne d'approvisionnement causées par la pandémie de COVID-19. Elle avait auparavant réduit cet objectif de moitié.

Pour préserver davantage ses liquidités, Rivian a mis en veilleuse, à la fin de l'année dernière, ses projets de construction de fourgons de livraison en Europe avec Mercedes. Rivian avait auparavant repoussé d'un an, à 2026, le lancement prévu d'une famille de véhicules R2 plus petits dans l'usine de 5 milliards de dollars qu'elle construit en Géorgie.

En juillet dernier, Rivian, qui doit présenter ses résultats du quatrième trimestre le 28 février, a licencié du personnel et suspendu certains programmes dans le cadre d'une restructuration plus large.

Au 30 septembre 2022, le constructeur a déclaré disposer de 13,27 milliards de dollars de liquidités et d'équivalents de liquidités, soit une baisse par rapport aux plus de 18 milliards de dollars enregistrés un an plus tôt.