Walmart Inc a émis une note prudente sur les ventes au détail des fêtes de fin d'année mercredi, prévoyant d'embaucher moins de travailleurs que l'année dernière alors qu'il se prépare pour la saison critique au milieu d'une économie ralentie.

Le plus grand détaillant américain a annoncé son intention d'ajouter 40 000 travailleurs dans des rôles saisonniers et à temps plein dans un billet de blog de Maren Waggoner, vice-présidente senior du personnel de terrain pour Walmart U.S.

En septembre 2021, Walmart avait déclaré qu'il embaucherait 150 000 travailleurs. Bien que cela incluait du personnel saisonnier, ces embauches étaient principalement des postes à temps plein, à l'année, pour couvrir les absences du COVID-19. Cela a conduit à un sureffectif qui a entamé les bénéfices de Walmart au cours du premier trimestre de 2022.

Les embauches de cette année devraient renforcer les activités en ligne de l'entreprise ainsi que ses opérations de livraison et de ramassage en magasin, à l'approche d'une saison d'achats de Noël qui s'annonce morose. Les détaillants américains sont confrontés à l'inflation, à des taux d'intérêt plus élevés, à un marché de l'emploi tendu et à des embouteillages dans la chaîne d'approvisionnement.

Cette année, les nouveaux travailleurs de Walmart comprendront des associés saisonniers de magasins américains, des chauffeurs de camions occupant des postes à temps plein et du personnel de service dans les centres d'appels, a déclaré M. Waggoner.

Amazon.com, Target, Macy's et Kohl's n'ont pas encore annoncé leurs plans d'embauche pour les fêtes.

Les ventes au détail des fêtes de fin d'année devraient augmenter de 4 à 6 % d'une année sur l'autre de novembre à janvier, pour des ventes totales d'environ 1,45 à 1,47 billion de dollars, selon les prévisions annuelles de Deloitte sur le commerce de détail des fêtes publiées le 13 septembre.

Ce chiffre est à comparer à la croissance des ventes de 15,1 % enregistrée au cours de la même période l'année dernière, lorsque les acheteurs avaient beaucoup d'argent et étaient impatients de dépenser après des mois de fermeture.

La baisse de la demande de biens de consommation durables, qui avaient été la pièce maîtresse des dépenses liées à la pandémie, sera un facteur cette année. Selon Deloitte, l'inflation pourrait faire grimper les ventes totales en dollars, mais les volumes n'augmenteront pas dans la même proportion.

Par exemple, on s'attend à une baisse de 5 % des commandes en ligne cette année par rapport à l'année dernière, car les prix devraient faire un bond de 15 %, selon les données de l'indice de confiance des consommateurs de Salesforce en août.

Les achats des fêtes de fin d'année devraient également commencer plus tôt que jamais cette année, car "les portefeuilles étirés créent l'urgence", a déclaré Salesforce dans son rapport.

Le directeur général de Macy's, Jeff Gennette, s'est fait l'écho de ces commentaires en déclarant qu'il s'attendait à ce que les achats des fêtes commencent en octobre.

Par exemple, Melanie Edwards, de Détroit, prévoit de faire les achats pour sa famille ce mois-ci, soit deux mois plus tôt que lorsqu'elle a commencé l'année dernière.

"Comme l'inflation ne semble pas diminuer, je prévois de faire mes achats très tôt cette année. Si je repère une affaire avant novembre, je vais sauter dessus", a déclaré Edwards, qui travaille comme chef de produit dans une société de sodas.

Target, par exemple, annonce déjà Noël comme une catégorie d'achat vedette sur sa page d'accueil, où les acheteurs peuvent trouver une petite quantité d'offres de vacances, selon le site Web de suivi des offres Blackfriday.com.

Au moins trois analystes ont déclaré à Reuters que la rumeur selon laquelle le deuxième Prime Day de 2022 d'Amazon, https://www.techradar.com/news/amazon-prime-day-2-has-leaked-and-its-coming-later-in-the-year, se tiendra probablement à la mi-octobre, donnera officieusement le coup d'envoi de la saison des fêtes de cette année. Le premier a eu lieu en juillet.

Les Prime Days incitent généralement les rivaux à proposer leurs propres offres et à doubler leurs ventes en ligne ce jour-là, ce qui est similaire à ce qu'ils réalisent le Cyber Monday, un jour clé du début de la saison traditionnelle des achats de vacances, ont-ils déclaré. (Reportage de Siddharth Cavale à New York ; Montage de Cynthia Osterman et Jonathan Oatis)