WASHINGTON, 17 janvier (Reuters) - Une puissante tempête hivernale s'est abattue dimanche sur une grande partie de l'est des Etats-Unis, perturbant les déplacements et entraînant des coupures de courant dans la région.

Des alertes météorologiques ont été émises de l'Alabama au Maine et les gouverneurs des Etats de Géorgie, de Virginie, de Caroline du Nord et de Caroline du Sud ont déclaré l'état d'urgence en raison de la tempête.

En Caroline du Nord, où des chutes de neige record ont été enregistrées, deux personnes sont mortes dimanche après avoir perdu le contrôle de leur véhicule.

Au Canada, la tempête devrait s'accompagner de 20 à 40 centimètres de neige dans le sud et l'est de l'Ontario, la province qui partage une partie de sa frontière avec l'Etat de New York, a indiqué l'agence météorologique gouvernementale.

Plus de 3.000 vols intérieurs, à destination ou au départ des Etats-Unis ont été annulés dimanche, et plus de 8.000 vols étaient retardés.

(Reportage Jan Wolfe et Kanishka Singh, avec Steve Gorman et Dan Whitcomb; version française Camille Raynaud)