Paris (awp/afp) - Le groupe français de chimie de spécialités Arkema a vu son bénéfice net reculer de près de 40% en 2020, à 332 millions d'euros, dans le contexte de crise sanitaire. Les volumes vendus ont en revanche rebondi de 5% au quatrième trimestre.

L'activité avait commencé à se redresser au troisième trimestre, après le plongeon du printemps, et cette reprise s'est nettement confirmée dans la dernière partie de l'année. Le bénéfice net courant (hors exceptionnels) de l'année s'établit à 391 millions d'euros (-37%).

Le chiffre d'affaires annuel atteint 7,9 milliards d'euros, en recul de près de 10% (-8,1% à change constant), a indiqué le groupe jeudi. Le directeur général d'Arkema, Thierry Le Hénaff, cité dans le communiqué, a souligné le "net rebond des ventes et des résultats" au quatrième trimestre.

"Malgré l'incertitude encore présente du contexte sanitaire, 2021 devrait être une année de belle croissance pour Arkema", a assuré le directeur général. Le groupe visera cette année une progression de son excédent brut d'exploitation (Ebitda), concentrée sur le pôle des Matériaux de spécialités qui pèse plus de 80% du chiffre d'affaires du groupe.

Arkema se donne pour objectif une amélioration d'environ 10% de l'Ebitda des Matériaux de spécialités en 2021. Sur l'année, l'Ebitda du groupe s'est élevé à 1,2 milliard d'euros (-19%) pour une marge d'Ebitda de 15% (en recul de 1,7 point).

La performance a été pénalisée par la baisse des volumes, la baisse des prix dans les produits intermédiaires et un effet de change défavorable. Ces éléments négatifs ont été en partie compensés par des mesures de réduction de coûts, des prix des matières premières en baisse et un effet positif des acquisitions, a expliqué le groupe.

Arkema souligne une performance "robuste" dans les Matériaux de spécialités, avec une marge d'Ebitda de 15,8%, en baisse limitée de 1 point. Le secteur des adhésifs a joué un rôle moteur dans ce contexte, avec une baisse de chiffre d'affaires de moins de 3% et une marge d'Ebitda en amélioration (13,1%).

afp/vj