Kirin, qui a d'abord investi 30 millions de dollars dans Bira pour une participation de moins de 10 % l'année dernière, est prêt à injecter les fonds supplémentaires à une évaluation des capitaux propres de 450 millions de dollars, selon les sources. Les négociations entre la société japonaise et les propriétaires de Bira en sont au stade final, a déclaré l'une des sources.

Ces dernières négociations interviennent alors que les principaux fabricants de boissons du Japon sont confrontés à une baisse constante des revenus tirés des ventes d'alcool en raison de la diminution de la population nationale et du fait que les jeunes boivent moins qu'au cours des décennies précédentes, ce qui oblige les entreprises à se développer à l'étranger ou à se lancer sur de nouveaux marchés.

Le plan d'investissement supplémentaire de Kirin dans Bira intervient alors même que le yen japonais est tombé à son plus bas niveau depuis 24 ans, ce qui devrait augmenter le coût des acquisitions à l'étranger pour les entreprises locales.

Créée en 2015, Bira est l'un des fabricants de bière artisanale les plus populaires en Inde. Elle est en concurrence avec des marques internationales comme Carlsberg ainsi qu'avec United Breweries, propriété de Heineken, sur le marché indien de la bière, estimé à 5 milliards de dollars.

Selon deux des sources, Kirin détiendrait une participation totale d'environ 15 % dans Bira une fois le dernier tour de financement clôturé.

La société financière japonaise Mitsubishi UFJ Financial Group est également en pourparlers pour participer au tour de table avec un investissement de 15 millions de dollars, ont ajouté les sources.

Le PDG de Bira, Ankur Jain, a refusé de commenter pour cet article. Kirin et MUFG ont également refusé de commenter. Les sources ont refusé d'être nommées car les discussions sur l'accord sont privées.

L'Amérique du Nord a été une zone d'intérêt pour les fabricants de boissons japonais. Kirin possède une participation dans la Brooklyn Brewery de New York, et sa filiale possède des fabricants de bière artisanale basés aux États-Unis, New Belgium Brewing et Bell's Brewery. Ses rivaux Asahi et Suntory cherchent à se développer sur le marché nord-américain des boissons.

Le nouvel investissement prévu pour Bira "est un petit montant, mais Kirin est optimiste pour l'Inde", a déclaré la première source, ajoutant que Keisuke Nishimura, un cadre supérieur de Kirin, s'est récemment rendu en Inde pour évaluer le marché de détail et les brasseries de Bira, et que le PDG de Bira, Jain, s'est rendu au Japon ces dernières semaines pour rencontrer la direction de Kirin.

MOMENT CRITIQUE

Les pourparlers pour le nouveau financement interviennent à un moment critique pour Bira, surtout après l'effondrement de ses ventes pendant la pandémie de COVID-19.

Même si le chiffre d'affaires net de Bira au cours du trimestre clos le 20 juin 2022 a augmenté de 132 % pour atteindre 20 millions de dollars, la société a enregistré une perte d'exploitation de 4 millions de dollars au cours de cette période, selon une présentation interne aux investisseurs vue par Reuters.

Le trimestre a été "le plus élevé de tous les temps" en termes de volume de bière et les revenus de Bira ont été "plus de 2X supérieurs à ceux de la période pré-COVID", a indiqué la présentation.

Les ventes de bière artisanale sont en hausse en Inde, car les consommateurs plus jeunes et aisés des grandes villes choisissent des marques et des pubs qui fabriquent des brassins plus légers et promettent des ingrédients plus frais.

Avec cinq brasseries en Inde, Bira affirme que sa bière est disponible dans 500 villes de 15 pays.

La première source a ajouté que Bira utiliserait les fonds levés lors du dernier tour de table pour ouvrir de nouvelles brasseries et lancer de nouveaux produits tels que les cidres.

Deux des autres sources ont déclaré à Reuters que Bira envisageait également une entrée en bourse, mais qu'il faudrait attendre au moins deux ans.