Les ventes au détail britanniques ont chuté beaucoup plus que prévu en août, dans un autre signe que l'économie glisse vers la récession alors que la crise du coût de la vie comprime les dépenses disponibles des ménages.

Le volume des ventes au détail a chuté de 1,6 % en termes mensuels en août, a déclaré l'Office for National Statistics - la plus forte baisse depuis décembre 2021 et pire que toutes les prévisions d'un sondage Reuters auprès des économistes qui avaient indiqué une baisse de 0,5 %.

Les données sont susceptibles d'ajouter aux inquiétudes concernant la force de la demande dans l'économie britannique. Les détaillants de mode britanniques Primark et ASOS et le supermarché en ligne Ocado Retail ont tous lancé des avertissements sur leurs bénéfices ce mois-ci.

La livre a encore glissé vers 1,14 dollar à la suite de ces données.

"Avec un hiver difficile à venir, les détaillants s'inquiéteront de voir que les acheteurs ont déjà restreint leurs dépenses malgré la chaleur de l'été", a déclaré Lynda Petherick, responsable du commerce de détail chez Accenture.

Tous les principaux secteurs du commerce de détail - magasins d'alimentation, magasins non alimentaires, commerce de détail hors magasin et carburant - ont baissé au cours du mois pour la première fois depuis juillet 2021, date à laquelle les restrictions COVID-19 sur l'hospitalité ont été levées, a indiqué l'ONS.

La période de deuil qui suit le décès de la reine Elizabeth pose un autre défi aux détaillants, avec des fermetures généralisées d'entreprises prévues lundi pour marquer les funérailles de la reine.

"L'atmosphère sombre qui règne au Royaume-Uni cette semaine et les nouvelles de la lenteur de la croissance économique vont ajouter au sentiment d'inquiétude des détaillants alors que le temps se refroidit", a déclaré M. Petherick.

Bien que l'inflation soit passée sous la barre des 10 % le mois dernier, les ménages sont toujours aux prises avec les plus fortes augmentations de prix depuis le début des années 1980, causées principalement par la flambée des prix de l'énergie à la suite de l'invasion de l'Ukraine par la Russie.

L'ONS a déclaré que les gens ont réduit leurs achats de meubles le mois dernier.

"Les réactions des détaillants suggèrent que les consommateurs réduisent leurs dépenses en raison de l'augmentation des prix et des préoccupations en matière d'accessibilité financière", a-t-il déclaré.